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大資料文摘出品

作者：魏子敏

除了準備著送人類上月球旅行和開發新一代特斯拉之外，矽谷“鋼鐵俠”Elon Musk還一直在耕耘一家名為Neuralink的腦機科學創業公司：這家公司聲稱致力於建立可植入人腦的裝置，最終目的是幫助人類跟上人工智慧的進步，專注於透過技術增加來大腦發展的能力。

激進但充滿想象力，這是人們對於這家公司“黑科技”公司的第一印象。

“在接觸了Neuralink之後六個星期，我意識到它不只是Elon的新創業公司，它在激程序度、工程創舉和任務的宏大程度上，都要超越特斯拉和SpaceX。特斯拉和SpaceX想要重新定義未來的人類會做什麼，Neuralink則想要重新定義未來的人來會是怎樣。”

不止你這麼想，全球轉發量最高的AI博主Tim Urban在瞭解Neuralink後，在自己的超長博文中如此描述這家新公司。

儘管被賦予了超高的期待，但是自2017年出現在公眾視野中後，Neuralink到現在似乎沒有什麼進展釋出。

直到今天，在剛剛結束的釋出會上，Elon Musk終於向公眾披露了這家神秘公司的最新進展。

不知道是不是因為之前SpaceX的StarHopper Static Fire發射失敗，直播比預期時間晚了40分鐘，Musk登場時候滿臉疲憊，並且只講了幾分鐘。

Musk稱，在這低調的兩年中，Neuralink正致力於研發一臺類似“縫紉機”的機器，可以使用鐳射束用一系列小孔刺穿頭骨，植入類似神經元的訊號接發元件，並且像控制手機一樣方便操作。

Elon Musk稱這一“類似縫紉機”的機器人可以深入人腦，這臺機器非常小，幾乎和一枚硬幣差不多大小

縫紉機“無痛”腦機植入，植入線只有頭髮絲的四分之一寬

從大量細胞中捕獲資訊然後將其無線傳送到計算機，以供研究分析，這一直以來都是腦科學家增進對大腦基本理解的重要步驟。

而長期以來，進行腦補外科手術的醫生必須在頭骨上鑽孔以植入線。“腦科手術其中一個重大的瓶頸是機械鑽頭透過顱骨耦合振動，這是病人和醫生共同的噩夢。”

病人需要把頭髮全部剃掉，在醫院觀察準備很長一段時間，而Neuralink今天在釋出會表示，希望把這個流程簡化，讓植入成為一個非常“無痛”“簡單”的過程。

Neuralink希望採用鐳射束的方式，透過一系列小孔刺穿頭骨，並表示這一過程非常微弱，你幾乎感受不到。

這一機器將透過機器人系統插入大腦，該機器人系統以類似於“縫紉機”的方式工作。針將透過一個小環抓住每個線，然後由機器人插入大腦。

這一機器使用細針放置元件，透過計算機視覺系統，有助於避免大腦表面的血管。Neuralink會用一根線插入腦部，而每根線的直徑約為人類頭髮的四分之一寬。

根據實驗或應用的需要，它們可以插入不同的位置和不同的深度。醫學研究和治療可能集中在大腦的不同部分，例如語言，視覺，聽覺或運動中心。

做晶片植入的過程，非常小，你基本上看不到。

像操作手機一樣自行控制的腦機介面，明年有望應用於人類測試者

Musk對這一專案持非常樂觀的態度，即有朝一日神經融合技術可能會幫助人類擺脫一系列疾病，例如幫助截肢者恢復行動能力或幫助人們聽、說、看。

Neuralink的聯合創始人兼總裁Max Hodak在釋出會上表示，該公司希望能在明年第二季度開始與人類受試者合作。

當然Musk也表示：“這不是一種與人工智慧實現某種共生的方法。”，“這不是強制性的事情，而是你可以選擇做的事情。”

Musk在釋出會上講述Neuralink的基本原則

除了Musk，Neuralink的聯合創始人兼總裁Max Hodak 接下來更詳細的講述腦機介面（BMI）是什麼以及它的幾大特點。

Max Hodak在釋出會之前曾告訴《紐約時報》，他對神經科技非常樂觀，在理論上，他認為可以很快看到醫療用途，包括使被截肢者透過使用假肢恢復活動能力，以及扭轉視力、聽覺或其他感官缺陷的潛在應用。

Max描述了Neuroink幾個必須要達到的目標：包括無線、使用時間長、大小實用、家庭可用等

接下來Max展示了N1 sensor概念圖：一個小型處理器位於顱骨表面，捕獲來自電極的資訊，這些電極位於可能穿透大腦數釐米的細線上

這些柔性線實際上是玻璃紙狀材料的薄薄的三層材料疊起來的小晶片，其隔離連線一系列微小電極或感測器的導電線，非常像一串被連起來的珍珠。

據Musk的描述，在目前的版本中，每隻被植入的4x4mm晶片能夠容納10，000個具有“讀寫”功能的電極，他稱這是目前可用於帕金森治療的最佳深部腦介面數量的1000多倍。

非常小，和硬幣相比

植入後，可以透過耳後的一個小裝置對接。

並且與你的手機連結

Max稱，他們的目標是讓病人學會控制自己的腦機裝置，不再依賴醫生。讓病人像操作滑鼠和手機一樣適應自己的腦機介面。

他還表示，NeuraLink計劃明年進行首次與人體測試科目合作，會與斯坦福大學和其他機構的神經外科醫生合作。

腦機介面的四大強大功能

安全嗎？目前正在進行動物測試

當然，對於這一聽起來非常酷炫的腦機專案，最令人關心的話題還是，安全嗎？

釋出會上，目前為Neuralink工作的腦部外科醫生Matt Macdougall表述了目前最受關注的安全問題。他表示，安全性是目前Neuralink最關注的問題，而為了做到這一點，公司進行了很多努力。

比如把介面的感測器做到最小，這樣可以儘量減少在植入時候的傷害和流血量。

Max表示，目前相關專案正在與加州大學合作，在猴子身上測試並且獲取到了還不錯的效果。

此外，專案也正在獲取美國藥品監督局（FDA）的相關條款和協議，專案一定會處於相關監管之下。

據神經網路專案總監Shivon Zilis稱，Musk一直積極努力幫助解決Neuralink面臨的工程挑戰。該公司已獲得1。58億美元的資金，擁有90名員工。

最後，儘管充斥了大量的腦科學相關“不明覺厲”的專業詞彙，儘管釋出會比預期時間延遲了1小時，我們終於對這家神秘的腦科學公司有了一些瞭解，也大概明白了Musk的新願景：

搞清楚大腦的一些問題，讓人類更好的使用大腦，給人類更好的未來。

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