戰國時期，百家爭鳴，其中最為著名的便要屬儒家和法家了，儒家思想注重以德服人，故而十分注重仁義禮儀，二法家則恰恰相反，他們認為世間需要制度，故而需要管教，主張以法治天下，因兩家思想相互衝突，所以在歷史上也常常會有摩擦，但是韓非此人師從荀子，學的是儒家思想，為何後來會變成法家的代表呢？

儒家最早的代表人物是孔子，他是一位主張以“”治天下的人物，後來又有孟子注重“義”之一字，而到了韓非的老師荀子這一代，荀子雖是儒家代表，但他也採納了其他學派的一些思想 曾提出了一個“人性本惡”的說法，雖說此番說法與儒家不符，但卻被法家所認同，韓非也是因為老師的薰陶，故而走上了法家的路線。

韓非生於韓國，是韓國的貴族人物，後拜在了儒家代表人物荀子的門下學習，與李斯成為了師兄弟，後效力於韓國。

韓非精於“刑名法術之學”，“而其歸本於黃老”。與秦相李斯都是荀子的學生。韓非文章出眾，連李斯也自嘆不如。韓非將自己的學說，追本溯源於道家黃老之術，他對老子《道德經》有相當大的研究，《韓非子》中，著有《解老》、《喻老》等篇，集中表述了韓非的哲學觀點。

在韓國為官期間，韓非曾多次向韓王上書，因為當時的韓國十分弱小，韓非希望改變當時治國不務法制、養非所用、用非所養的情況，但是韓王始終沒有采納。韓非認為這是“廉直不容於邪枉之臣。”

韓非此人口拙，不善言辭，但是文采出眾，所以寫出來許多很好的書，自己的建議沒有被韓王採納之後，韓非漸漸退出官場，開始寫書，寫出了《孤憤》《五蠹》《內外儲》、《說林》《說難》等著作，十分出名。

這些著作流傳各地，被秦王知曉，秦王看過之後大為驚歎，認為韓非是一個不可多得的人才，想著把他拉攏到秦國來，但是韓非本是韓國的貴族，怎會為秦國效力？故而秦王打消了這個念頭。

不久，因秦國攻韓，韓王不得不派遣韓非出使秦國，到秦國後，秦王十分喜歡韓非的文采，但還沒有決定是否留用，韓非也就一隻留在了秦國，

當時由於李斯提出滅六國一統天下的通天大計，而首要目標就是韓國，此事被愛國的韓非知曉後當然要上書反駁，於是師兄弟二人為此事爭論起來。

韓非想要保住韓國，李斯卻打算滅掉韓國，因為韓非子和李斯曾經是同窗，李斯深知韓非辯才了得，擔心嬴政被韓非計謀所矇蔽，故上疏嬴政，陳述其中利害，他對秦王說：“韓非此番說法，定是為了保護自己的國家，是重韓之利益而來，他讓您保住韓國，是想從秦國取利，窺伺著讓陛下做出對韓有利的事。”

秦王認為李斯說的很有道理，畢竟韓非是韓國的貴族，於是命人把韓菲關押進了牢房之中，於韓非曾有過同門情誼的李斯這時候卻打起了自己的主意，他在兩人同窗學習的時候便知道韓非的才華要高於自己，此刻嫉妒心起，私下派人進入大牢，送給韓非毒藥，令他自殺。

司馬遷的《史記·老子韓非列傳》中寫道：“李斯、姚賈害之，毀之曰：‘韓非，韓之諸公子也。今王欲並諸侯，非終為韓不為秦，此人之情也。今王不用，久留而歸之，此自遺患也。不如以過法殺之。’秦王以為然，下吏治非。李斯使人遺非藥，使自殺。韓非欲自陳，不得見。秦王后悔之，使人赦之，非已死矣。”

秦王后悔將韓非送入了牢房，命人將其解放出來的時候卻發現，韓非已經去世了。

雖然韓非已經去世，但是他的政治思想卻被保留了下來，秦王憑藉韓非在秦國所留書籍，終於在韓非去世後的幾年中統一了天下。

法家思想主張社會歷史進化論，認為歷史是向前發展的，當代必然勝過古代，人們應該按照現實需要進行改革，不必遵循古代的傳統，韓非便是以此為基礎，發展了“治世不一道，便國不法古”的思想傳統，法家堅持歷史進化論，認為歷史是不斷髮展進步的，這在諸子百家中是難能可貴的。

儒家思想認為當代人應該尊重古人過去的經驗，這種想法其實是過於保守的，法家主張銳意改革，變法圖強的想法才符合歷史的推進，而韓非師從儒家，卻主張法家思想，雖說其原因與他的老師脫不開關係，但這也證明了處在當時的社會中，法家的政治手段是十分正確的。