狗是人類最早馴養的家畜，在人類歷史上陪伴了人類數千萬年。法國著名古生物學家居維葉將狗比喻為：“人類最出色、最完美的戰利品”。那麼，

狗是如何起源的呢？人類是如何馴養狗的呢？

這是一個有趣的問題。

居維葉

狗的歷史非常久遠，可以追溯到四千萬年前的始新世。在當時生活一種體小尾巴長，又擅長奔跑的原始食肉類動物——麥芽西獸（Miaics）。麥芽西獸是熊和所有犬科動物的原始祖先，是最早的、最原始的狗。到了始新世末和漸新世初期，麥芽西獸分化出幾個分支：一支演變為浣熊，另一支演變成了狗和擬指狗（黃昏犬），在中新世時期進化為新獸狼，在上新世時期進化為托馬克“Tomar”（又名湯氏熊）。古生物學家普遍認為，距今一千萬年前的托馬克是今天狗、狼、狐的直系祖先。

麥芽西獸

托馬克是狗的直系祖先，家養的狗又是從何時起源的呢？對於這個問題，學術界沒有一直眾說紛紜，沒有形成定論。主要分為一源說和多源說兩種觀點，一源說認為家狗由一種型別演化而來，代表人物是法國博物學家布封，這一類生物學家將歐洲犬、印度狼、美洲野狗等認為是家狗的唯一起源。多元說認為，家狗是從不同的型別演化而來的，代表人物是達爾文。達爾文等人認為，家狗主要是從豺狗、野狼等多種動物雜交進化而來。

黃昏犬

1853年，瑞士發現了“泥炭狗”化石，這是被公認的最早的家養狗化石，距今1萬5千年。中國最早的家養狗化石，是在河姆渡遺址發掘出土的，距今7000多年。除此之外，在半坡、仰韶、龍山文化遺址中，也有不少狗的化石發掘出土。

原始人是如何馴養狗的？

這個問題沒有確切的記錄。但是在古埃及、印第安人和澳洲土人馴養狗的巖畫上可以看出，原始人已經開始馴養狗，並且將狗作為主要的家畜來役使。原始人馴養狗大致有幾個途徑，一是打獵時捕獲的豺狼馴化，二是抓捕的豺狼幼犬馴化而來，三是人類對各種野狗的選擇與培育，選出了適合人類各種用途的犬種。

原始狗的頭骨化石

經過數十萬年的選擇與進化，狗成為了人類馴化得最好、最成功的動物。狗是雜食性動物，容易飼養。狗一年可以產兩次胎，每胎大約為2—16只幼崽，狗產崽的最高紀錄是一胎24只。產崽數量多，容易飼養這兩個特點，使得狗迅速繁衍生長，成為了人類馴化得最好的動物。

狗與狗之間的差距很大，最高的狗超過一米，最矮的狗僅有20釐米；體重最大的狗有130多公斤，最輕的只有1。5公斤。跑得最快的英國獵兔狗短程時速可達100公里，跳得最高的狗能越過5米多高的障礙。

托馬克（湯氏熊）

狗在人類的生活中扮演著不可缺少的角色，在偵察、搜救、看守、送信等方面，狗都能夠獨立完成。狗還是第一個進入太空的動物，世界上最早的宇宙飛船搭載的動物裡就有一條狗。在人類馭使的狗中，牧羊犬、紐芬蘭犬、藏獒、嚮導犬、軍犬等都是出色的犬類，在中國廣大農村飼養的中華田園犬則擁有極強的生命力與適應能力，也是一種優秀的犬種。

狗類進化史

狗最厲害的當屬它的鼻子，狗鼻子的靈敏程度是人的600多倍。狗能嗅出200多萬種不同氣味，狗的聽覺也很靈敏，狗能聽到振動頻率在10萬赫茲以上的聲音，而人類只能聽到3萬赫茲以下。狗在夜間的視覺雖然不如貓，但也比人類強了很多。此外，狗皮可以入藥，狗肉一直都是美味佳餚。狗的一身都是寶，狗是人類歷史發展中不可或缺的重要家畜。

由此可知，狗起源於4千萬年前的麥芽西獸，形成於1千萬年前的托馬克，1萬5千年前狗被人類馴化成為家養犬，中國最早的家養犬距今7000多年。

今天的牧羊犬

狗是人類歷史發展中不可或缺的一環，據不完全統計，一萬多年來侍奉人類的狗多達1億隻以上。狗是人類的朋友，這句話一點也不假。