人類喜歡沿河建立文明，因為在早期，河流給我們提供了灌溉的基礎，隨著文明的發展，河流變成了強大的商業通道，不過有時它也是阻礙兩岸交通的障礙。

從古至今，人類工程師一直都在想方設法破除這些水體障礙，最早和最簡單的解決方案是渡船，之後，工程師們開始建造橋樑。

但是，很多時候渡船和橋樑是相互矛盾的，橫跨兩岸的橋樑經常會給渡船帶來麻煩，一座低矮的橋需要一個開口才能讓船隻通行，這可能會導致交通擁堵。

當然，也可以把橋建高一點，但是這樣會增加成本，而且太高的橋也更容易受到惡劣天氣的影響，最重要的是橋太高了不好看，影響市容市貌。

解決兩者矛盾的最好方法是“從水下透過”，或者說建造水下隧道，它既不會影響船隻的執行，也不受惡劣天氣的影響。

圖注：泰晤士河隧道漫畫

世界第一條水下隧道：泰晤士河隧道

很多時候，提到水下隧道，我們聯想到的往往是海底世界那樣有著玻璃護罩的通道，但其實水下隧道基本是挖在河流的底部，而不是在河中建造的，你根本看不到上面的水。

早在1818年，一位名叫馬克·布魯內爾（Marc Brunel）的法國工程師發明了一種裝置——隧道掩護支架，這種裝置可以讓工人們在水下挖隧道，而不用擔心水和泥漿會灌注進來

圖注：布魯內爾的盾構法

布魯內爾設計的支架就像一個巨大的矩形鐵牆，裡面有幾排小的工作窗，這些工作窗可以供36個工人開鑿隧道。

圖注：36個工人在前面施工

當工人把前面的泥土挖出後，這個支架就會向前推進，挖出一點推進一點，直到挖通隧道，而那些已經挖空的部分，工人們會給它築起一道厚厚的磚牆，這就是隧道的牆壁了。

布魯內爾的方法被稱為“

盾構法

”，它用自己的這個方法和裝置挖通了世界第一條水底隧道——泰晤士河隧道，連線了倫敦南北兩岸的羅瑟希德和沃平兩個地區。

當然，這個方法是非常耗錢和耗時的，即使是當時不可一世的英國，對這個專案的時間評估也是100年，不過得益於蒸汽機的使用，全長396米的泰晤士河隧道只用了18年就完工了（從1825年到1843年）。

當時，美國旅遊達人威廉·阿倫·德魯（William Allen Drew）第一次聽說這條水下隧道時，情不自禁地把它比喻成“世界第八大奇蹟”，可見水下建隧道有多難。

不過有意思的是，泰晤士河隧道本來是想讓馬車通行的，但是由於資金嚴重超標，建好後沒有資金再建造匝道供車輛進出，它最終只能以行人隧道運作。

不過，這個前無古人的建築成為旅遊名勝，當時每年吸引200萬人前來參觀遊玩，據信，當年的通行票價是每人1便士，估計也賺了不少吧。

圖注：現在的泰晤士河隧道

再之後，好吧，我還是說一下吧！

由於昏暗的地方很容易吸引扒手和小偷，泰晤士河隧道一度是扒手為患，遊客們1便士的錢進去卻身無分文地出來，這讓人們很快對它失去了熱情。

最終，在20多年後的1865年，隧道由鐵路公司收購用作鐵路運輸至今。

隨著人類的發展，我們對水下隧道的需求是越來越強烈的，不過布魯內爾的盾構法一直沿用至今，它是目前最常用的水底隧道建造方法之一。

圖注：現代的盾構掘進機器

簡單的說，就是用機器在前面開鑿，然後把泥土帶出去就好了，布魯內爾時期是人工開採，而現在是純機器開採。

水底隧道的其他方法

除了盾構法之外，還有一種使用非常廣泛的方法，那就是“沉管法”。

其實，這種方法光聽名字就很好理解，簡單的說，就是施工方在河床或海底挖一條溝渠，然後把預製好的鋼和混凝土管放入溝裡，再在管道上覆蓋一層厚厚的岩石，之後工人們將各部分管道連線起來，最後泵出剩餘的水，一條水下通道就完工了。

不過，這種方法不太適用於水流湍急的河流，因為不好準確沉管。

還有一種技術含量相對較低的方法——“鑽爆法”，這種方法就和我們平時見到的開山一樣，用炸藥炸開一段距離，然後施工一段距離，直到整條隧道被打通。

不過，這種方法對河流底部的岩石要求很高，不能較為鬆軟，不然很容易把河水引進去。

工程師們會考察施工地的具體情況，然後決定具體使用哪種方法，有時候也會同時使用兩種不同方法。

最後

現在，有一些工程師想要建造一條橫跨大西洋，連線紐約和倫敦的海底隧道。

據信，這將是一條5000公里長的隧道，而在下面執行列車時速會達到8000公里每小時，它將把倫敦和紐約變成一小時經濟圈。

當然，現在的方法和技術是沒法實現的，不過未來確實有可能，畢竟工程師們總能提出新的想法。