中國古代歷史上多半採取帝制，由皇帝一人統領萬人，對於皇帝來說，除了手上的權力之外，廣大的後宮，也衍生出許多奇聞故事，尤其清朝更是被改編成各種歷史戲劇。然而，就後宮美女來說，清朝卻被認為是“最醜的一代”，這究竟是為什麼呢？有1項原因相當關鍵。

▲清朝宮女被認為是最醜的一代，背後也有所原因。（示意圖／翻攝自百科詞條）

宮女，給人一種經過嚴格挑選、萬中選一的感覺，素質自然高。不過，從清朝幾張歷史照片中可看出，宮女似乎長得非常普通，甚至有些“醜到不行”，究竟怎麼回事呢？當中就流傳兩種說法，分別與“光緒皇帝”與“慈禧太后”兩人有關。

有歷史檔案就記載，清朝選秀制度異於歷史上其他朝代，很大一項關鍵在於“血統”。相較於明朝是從民間“徵才”，

清朝只將範圍限定在滿蒙，更嚴格一點，則是八旗軍的子女，也就是“旗女”，範圍限縮，自然就不容易找到真正的美女

。

何況，滿族的外貌有著一項描述“五官平，眼睛小，眼瞼厚，單眼皮”等特色，自然就與所謂的漂亮有些落差。

除了血統之外，慈禧太后掌權後，後宮佳麗三千就被諷刺為“後宮醜女三千”了。

對於慈禧來說，宮女不是選漂亮，而是選要能夠幹活的女孩子，能做事搬東西，負責各種宮中雜務的更為適合，甚至還出現“40歲的阿姨宮女”等現象，讓宮女的形象出現了巨大的轉變。

清朝後宮選妃第一步是選

秀女

。秀女入宮後，一般封

答應

。然後其中一些晉升為

常在

、

妃

、

嬪

、

貴人

。貴人以上得出自世代顯貴人家，貴人以下只需從八旗子女中挑選。

秀女，首先必須是血統純潔的官員的女子，以保持滿洲貴族的尊嚴和特權。在保證血緣和社會地位高尚的情況下，才講女子的美貌與素質。

在

八旗

子女內部“選秀女”形成定製以後，

每三年都有一批年輕的旗籍女子被選到宮中，不僅皇帝的后妃要從這些女子中挑選，有的秀女還有可能要配給皇帝的近支宗親

。選擇作為后妃的秀女有嚴格的條件。

清制規定秀女一般從滿、蒙八旗中遴選，凡年齡在13至16歲，身體健康無殘疾的旗籍女子，都必須參加閱選

。

在選秀日期訂定後，再由各旗將旗下各族女子分成數輛馬車載往宮中進行初選。初選以外貌儀態為主，由總管太監每數人一組的進行。初選透過者，可留下寫有姓名的木牌子（稱

留牌子

）。複選除了更加嚴細的審視外貌，同時也考查秀女的手藝，（如女紅、灑掃應對等），未透過複選即遣送出宮（稱

撂牌子

），並由原車送回。

透過複選者，在準備期過後，便直接進宮成為低階嬪妃（答應、常在及貴人）。由於是三年一次的定選，因此有時年事已高的皇帝常會將秀女賜給近支宗室為妻。

八旗秀女選時還規定，姑侄、姊妹不得同選，但仍不時有姊妹或姑侄同侍一帝的情況

，尤其是在清前期，如皇太極的孝端和孝莊兩後就互為姑侄；清末光緒帝的珍妃、瑾妃，實為異母姊妹。

清王朝把選擇后妃看成一大政治。清王朝選擇后妃，主要從滿族中挑選，其次是從蒙古貴族中挑選，目的是為了加強與蒙古貴族的聯絡，清王朝選妃很少有從漢族中挑選的，除了乾隆等極個別皇帝，幾乎都是從滿、蒙兩族中挑選，選擇面窄了，也在一定程度上導致清朝後宮女子顏值不如其它朝代。

參考資料：

《清史稿 卷二百十四 列傳一》

《清皇室四譜》