督軍團武裝叛變時期，山西省長孫發緒、福建省長鬍瑞霖、陝西省長李根源都被督軍趕逐下臺。綏遠都統蔣雁行被旅長王丕煥篡位，不能回任。

六月二十五日，山西南部忽然崛起了一支討閻軍，它的總司令是晉北下臺軍人景蔚文。山西督軍閻錫山原是個善於投機的地方軍閥，此時依附段，搖旗吶喊，日益引起山西人民的不滿，山西產生討閻的武裝力量，本來不足為奇。但是討閻軍的電報是從河南陝縣發出來的，電報發出不久，就有晉南公民向駐洛陽的北洋軍第七師師長張敬堯請願“伐罪弔民”，而張也就“義奮填膺”地電達北京政府，願意帶兵入晉“平亂”，這就是很難理解的事情了。

張敬堯是個縱兵殃民的強盜軍閥。洪憲帝制時期，他奉了袁世凱的命令帶兵到四川，打不過護國軍，卻把手無寸鐵的四川人民當作敵人，任意加以屠殺。山西人民怎樣會把這個強盜軍閥當作救星而向之請願乞援呢？

問題的答案立刻就來了。六月二十七日，第七師有一旅由茅津渡渡過黃河，景蔚文親自到黃河北岸迎接。這支軍隊開到運城西門外，就卸下了第七師的符號旗幟，換上了山西討閻軍的符號旗幟。所謂河東八縣討閻軍的來歷就是如此。不用說，那些“恭迎王師”的山西公民也都是張敬堯的戲法裡變出來的。

張敬堯久想做督軍，想取河南督軍趙倜的地位而代之，由於趙倜手裡也有毅軍，對這個“惡客”戒備甚嚴，使他無從下手。於是張敬堯想向山西另找出路。閻錫山在那個時候還是比較弱小的軍閥，以北洋第七師之“饒勇善戰”，驅逐閻似乎不太費力。但閻最工心計，他不動聲色地派遣軍隊到晉南“剿匪”，絕口不提第七師改裝犯境的事，並致電北京政府，把晉南“匪患”說成是一件小事，“吾力足以平之”。這是他化大事為小事的一個妙訣。

果然北京政府不準張敬堯入晉“平亂”，並電召他到北京面洽軍務。張敬堯不敢赴京，只得把派往晉南的第七師收回來。因此，閻錫山很快地報告北京政府：“運城一帶安謐，匪患業已肅清。”

張敬堯自覺無顏久駐河南，請求移防湖北，以便防範西南。王佔元堅決拒絕這個“惡客”進門。張敬堯的督軍夢沒有做成，卻贏得了一個“陰謀壞蛋”的惡名。