1941年春，希特勒下令入侵南斯拉夫。根據安排，精銳的武裝黨衛隊第十“帝國”師將充當前鋒，猛撲南斯拉夫首都貝爾格萊德。德軍預計會在那裡發生一場血戰，併為此準備了5個師。

向爾格萊德推進的德軍中，有一支摩托偵察分隊衝在最前而，指揮宜是克林根貝格上校。克林根貝格有項本事，就是“搞東西”。凡是自己部隊想要的，不管彈藥還是食品，他總能搞到。有一次，他甚至帶人摸進一所教會學校盜取物資，友鄰部隊都把他的隊伍稱作“盜竊團伙”。

推進中，德軍不斷和南軍交火，許多戰鬥發生在狹窄的山間隘口，部隊根本無法展開。德軍隊伍被拉得很長。

4月11日，克林根貝格奉命奪取多瑙河上的一座橋樑，並等待大部隊抵達。在多瑙河岸邊的高坡上，克林根貝格能用望遠鏡觀察貝爾格萊德市區。這時，一名士兵跑來報告說，河岸的樹上繫著一艘摩托艇，這可是把偵察觸角伸進貝爾格萊德市區的好機會。克林根貝格當即帶著8名士兵駕艇出發。渡過多瑙河後，克林根貝格派兩名士兵駕艇返回對岸，繼續運載剩下的人員。然而，返程途中，摩托艇撞上河底暗礁沉沒。這樣一來，只留下克林根貝格等7人進退兩難。

克林根貝格決定孤軍深入。在路上，他們伏擊了幾輛南斯拉夫軍車，抓到20名戰俘和一個日耳曼族導遊。這名導遊答應為克林根貝格充當嚮導和臨時翻譯。

穿上繳獲的南斯拉夫軍服，克林根貝格一夥順利透過好幾道南軍關卡。儘管他們不發一語，可是，沒有任何崗哨懷疑他們的身份。有意思的是，每透過一道關卡，克林根貝格便反戈一擊，帶領手下繳了南斯拉夫哨兵槍。因此，他們離城越近，抓的俘虜也就越多。事實上，貝爾格萊德軍民已做好打持久戰的準備，反倒對突然襲擊防備不足。

這些德國人開著卡車進入城區，日耳曼族導遊一路上向行人大喊：“快跑吧，貝爾格萊德城門被砸開了。”一時間，整個貝爾格萊德人心動搖，無數市民和脫掉軍裝計程車兵匯聚成逃亡的洪流。在導遊的指點下，克林根貝格一行人趕到德國公使館，那裡的一名陸軍武官熱情地接待他們。克林根貝格看到公使館的旗杆上空空如也，便讓公使館升起一面納粹的“萬字旗”。此時，已是4月12日下午17時。

看到城裡升起“萬字旗”，不明底細的貝爾格萊德市長來到德國公使館，詢問原由。克林根貝格聲稱，自己是好幾個德國裝甲師的先頭部隊，並要求市長儘快透過電臺下令守軍停止抵抗，如果不這樣做，那麼，德國空軍將在當天夜裡把這座城市抹掉。他還說，晚上的空襲之後，德國地面部隊會展開全面進攻，屆時，城裡的草一木都很難保全了。

當日耳曼族導遊向市長翻譯澤這些話時，克林根貝格的手下覺得，長官大概是瘋了，因為他們離大部隊很遠，什麼空軍坦克都不可能馬上出現。

恰在此時，幾架德國偵察機從城市上空掠過，它們不過是來拍些偵察照片。克林根貝格馬上煞有介事地指著空中說：“留給你們的時間不多了。”市長被嚇佳了，他立刻回去安排投降事宜。

從晚上19時起，南斯拉夫土士兵開始在市中心廣場集合並繳械，克林根貝格和市長一同為他們登記造冊。接著，克林根貝格把這些降兵安排進市內四座最大的旅館集中，每座旅館門口派一名德國兵站崗。這些俘虜1300人，再加上市內的20萬平民，全部成了這支僅有7人的小分隊的俘虜。

克林根貝格儼然以貝爾格萊德統治者白居，住進城裡最豪華的飯店，用飯店裡的電臺向師部報告，已完全佔領貝爾格萊德。當然，他心裡很清楚，如果自己聲稱的大部隊不能及時到達，他們就很可能淪為南斯拉夫人的階下囚。

好在第二天，河對岸的摩托偵察分隊想辦法進了城這算是首批增援部隊，當他們得知長官的“傑作”時，無不吃驚。

4月13日深夜，“帝國”師前衛部隊抵達貝爾格萊德。他們本來做好激戰一場的準備，並已把摩托偵察分隊判斷為“被殲”。隨著更多的德國部隊源源不斷地抵達，克林根貝格的騙局終於被揭穿了。得知自己其實是被幾名德國士兵愚弄了，可憐的貝爾格萊德市長開槍自殺。

不久，克林根貝格被授予騎士十字勳章。1945年，他被任命為師長。後來，他的部隊在西線阻擊英美聯軍渡過萊茵河時被包圍，在率部突圍過程中，克林根貝格被美軍擊斃。

歷史從來不缺乏奇蹟與巧合，更需要智慧與勇氣。