一種導致鹿像殭屍一樣的致命疾病正在美國和加拿大部分地區悄然蔓延，同時，專家警告稱，該疾病不久將傳播至人類。

“慢性消耗病”也叫做“殭屍鹿病”，本月已在美國22個州和加拿大兩個省份發現感染病例。這種疾病會攻擊鹿、麋鹿和駝鹿的大腦、脊髓和其它組織，導致體重顯著下降、缺乏身體協調，甚至在最終死亡之前使感染動物更具進攻性。

雖然迄今沒有證據表明該疾病會傳染給人類，近期一項研究表明，這是首次發現獼猴在食用感染肉質之後會患有這種疾病，從而引發人們的擔憂，認為人類很快就會出現一種變體。

關於“殭屍鹿病”的警告引起許多人的關注，人們認為這與瘋牛流行病有相似之處。然而，目前並沒有證據表明人們進食“殭屍鹿肉”會出現某些病情症狀。據悉，慢性消耗病最早出現於50年前，美國科羅拉多州是該病源中心。

該症狀出現在自由放養和家畜動物群體，對感染動物產生令人恐懼的效應，但是該症狀潛伏多年才會呈現出來。“殭屍鹿病”是由於其怪異的症狀才被這樣命名，其症狀表現為茫然眼神、肋骨外露，因為該疾病會導致動物逐漸消瘦。但迄今為止，還沒有任何人類感染“殭屍鹿病”的報道。

科學家一直在努力研究，試圖理解“殭屍鹿病”的分佈情況，以及該疾病如何演變。在之前的狩獵季節裡，科羅拉多公園和野生動物園一些地區對騾鹿進行了慢性消耗病檢測。雖然長期以來，人們一直認為這可能存在一種“物種屏障”，阻止這種疾病從鹿傳染至人類，但近期發現表明，這種風險可能高於之前的預測評估。

美國科羅拉多州大學肽病毒研究中心副主任馬克·扎貝爾說：“考慮到‘殭屍鹿病’是最近才被發現的，以及該疾病仍有進化變異的可能性，一些科學家猜測，最終該疾病傳染給人類只是一個時間問題。”

美國疾病預防控制中心敦促一些地區的居民在食用動物肉之前最好進行檢疫，並在這些地區採取了嚴格的安全預防措施。2017年春季，加拿大衛生部保健品和食品分部官員在一份諮詢報告中稱，雖然加拿大和其他地方的大量疾病監測並未提供慢性消耗病感染人類的任何證據，但是慢性消耗病傳播至人類的可能性是無法排除的。在鍛鍊預防措施中，保健品和食品分部繼續主張最謹慎的方案是慢性消耗病仍潛在感染人類的可能性。