二戰期間德軍大約有500萬人被盟軍俘虜，其中美軍俘虜了大約350萬人，英法俘虜150萬人，蘇軍俘虜德軍310萬人左右。這些德軍俘虜受到的待遇也是千差萬別，當俘虜也要看命的。

在希特勒撕毀《蘇德互不侵犯條約》之前，蘇德兩軍的關係還是不錯的，但是德軍的突然進攻讓蘇聯人猝不及防，二戰前期德軍也俘虜了大批的蘇軍，對待蘇軍的戰俘德國人毫不手軟，特別是蘇軍的政治委員和猶太人被德軍俘虜後，完全沒有做俘虜的機會，德軍都會直接槍斃了事。二戰期間蘇聯一共傷亡了大約2700萬的人，前期被德軍俘虜的300多萬士兵，僅有少數活到衛國戰爭勝利後。因此蘇軍對於德軍的仇視可想而知。

三十年河東、三十年河西。前期德軍戰無不勝的神話在莫斯科戰役中被打破，蘇軍在頑強防禦德軍數月後，終於迎來了反攻的時機。1941年11月29日，朱可夫致電斯大林要求實施反擊，當晚，斯大林下達了反擊的命令。加里寧方面軍、西方面軍相繼發動對德軍的反攻。天意如此，這時候的莫斯科大雪紛飛，積雪厚度達到了1米以上，蘇軍用馬拉車開闢道路，汽車塗上白色偽裝。德軍卻因為補給不足，加之天氣寒冷，許多坦克、汽車趴窩無法發動，德軍的判斷是：蘇軍完全沒有發起反攻的能力。

蘇軍一路反攻，相繼收復了加里寧、卡盧加、克林等莫斯科周圍的重要城市。蘇軍第一次俘虜了大批的德軍戰士，這些大約10萬人德軍戰俘直接被送到遠東的戰俘營，從事開礦和伐木等重體力勞動，許多人最後由於寒冷、飢餓和疾病直接死在遠東地區，戰後回到德國的不到十分之一。值得一提的是，蘇軍對待德軍中黨衛軍戰俘也毫不手軟，許多投降的黨衛軍戰俘被舉報和甄別出來，蘇軍通常不經審判就直接將這些狂熱分子槍決。

蘇軍透過戰俘大遊街，宣洩民族的屈辱感，激勵民眾的戰鬥士氣。1944年蘇軍在白俄羅斯戰役中取勝，奠定了衛國戰爭勝利的決定性基礎。這時候蘇軍決定在莫斯科進行一次德軍俘虜大遊街，在輿論聲勢上打壓德軍和德國民眾的自尊心，提升國內對法西斯作戰的信心和士氣。7月17日的凌晨57000人德軍戰俘分成90個方隊穿過莫斯科的街道，隊伍延綿3公里長，走在隊伍最前側的是19名德軍的將軍，作為蘇軍的戰利品被用來展示。許多莫斯科的市民由於對納粹的憎恨，對遊街的戰俘進行辱罵和投擲雜物，衛兵也只會象徵性的制止。整個遊街持續了6個小時，隨後蘇聯出動幾十臺的灑水車，用肥皂水對德軍戰俘經過的街道進行清洗。一方面是從衛生防疫的角度出發，防止戰俘攜帶細菌病毒；其次就是象徵著徹底洗刷德軍給蘇聯帶來的一切骯髒於屈辱。

美英聯軍對待德軍戰俘的政策並不“民主”。

戰爭後期，雖然出現了德軍冒死突圍蘇軍的包圍圈，向美英聯軍投降的事件。這些德軍戰俘雖然不用去西伯利亞挖礦，但是他們的生活也好不到哪裡去。1945年4月30日希特勒自殺後，大批的德軍選擇投降，這時候美軍相繼接受了300多萬的德軍戰俘，這麼多的人員，吃飯就是一個大問題，不用說住宿了。

艾森豪威爾的盟軍司令部決定在萊茵河畔設露天的戰俘營，關押這些德軍戰俘。於是歷史上的“萊茵戰俘營”就這樣出現了，整個戰俘營的長度超過350公里。美軍為了減輕食物供應壓力，對待新來的戰俘4天后才能得到食物分配，其他戰俘每天食物的供給量也不超過900卡路里。由於是露天的，戰俘們自己在地上刨挖地洞，躲避太陽，但是一旦下雨，地洞就會坍塌，整個戰俘營一片狼藉，生存環境骯髒不堪，許多戰俘患病死去。美軍對戰俘營沒有提供任何的醫療治療。美軍對外宣佈萊茵戰俘營死去的人數為5000人，其實根據許多幸存者回憶，整個戰俘營至少有75萬的戰俘死亡。

德軍戰俘唯一慶幸就是進入英國的戰俘營，戰後統計表明，英國在二戰中對待戰俘的政策還是比較文明的，戰俘的生活待遇還是不錯的。所以說，二戰後期德軍選擇投降也是一門技術活。