阿巴亥是在公元1601年即大明萬曆二十九年嫁給努爾哈赤的，當時，努爾哈赤四十三歲，已經有了六、七位妻子，阿巴亥只有十二歲。史書記載說，阿巴亥風姿俊美，頗有心機。

老夫少妻，阿巴亥很受努爾哈赤寵愛。兩年後，皇太極的母親大妃孟古格格病逝，不久，阿巴亥便被立為大妃。公元1620年，發生了一件對後金政權影響深遠的變故——努爾哈赤休棄大妃阿巴亥。

努爾哈赤的一個小妃子德因澤告發大妃阿巴亥允許貼身侍女將一匹藍布送給情人。當時，女真人中有一項嚴格的禁忌：不經丈夫同意，女人若將財物送人，就是欺騙丈夫，若是送給男人，就會被認為是傾心於該男子。德因澤進一步揭發說：“阿巴亥曾經兩次備飯送給大貝勒代善，一次給四貝勒皇太極。代善接受並且吃了，皇太極接受而沒有吃。而且，大妃一日之內兩三次派人去大貝勒家，不知道他們在謀劃什麼？大妃自己深夜出去也有兩三次。”

努爾哈赤命人調查，結果證實揭發屬實。令努爾哈赤更加惱怒的是，每當諸貝勒大臣在汗王家裡議事或宴飲時，大妃阿巴亥都會濃妝豔飾，精心打扮，並且可能在語言眉目之間對代善頗多表示，使在場的其他人很尷尬，又誰都不敢聲張，只能假裝看不見。

努爾哈赤本來已經確定了自己的接班人。他曾經為自己的嫡長子褚英做過類似皇太子一樣的安排，褚英被處死之後，他又安排二兒子代善監理國政，並一度讓他和自己一樣，一個人兼任了兩個旗的旗主。努爾哈赤表示，自己百年之後，要將深受寵愛的大妃，還有年幼的子孫們託付給代善。從而，一度使代善的權勢極為顯赫。這可能是那些貝勒大臣們看到大妃與代善眉目傳情時，誰都不敢廢話的原因之一。

不久，就將代善獨掌的兩旗，分出去了一旗，交給代善的兒子嶽託。從而，代善自己失去了父親的歡心，被迅速灰頭土臉邊緣化，也害了那位大妃。

至此，努爾哈赤就沒有再做出類似與皇太子的培養，多爾袞也就找到了自己的機會。

努爾哈赤死後，皇太極上位，在這期間，皇太極不斷扶持多爾袞，而多爾袞也真正像眾人展示了自己的精明能幹。在皇太極死後，各旗對於立誰為主產生了巨大爭議。

屆時，兩黃旗中的索尼與鰲拜首先提出，要皇長子繼位，多爾袞當時就火了，厲聲呵斥他們沒有資格說話，隨後阿濟格和豫王提議多爾袞繼位，與此同時，多爾袞卻提出要代善來當皇帝，代善當然不敢了，雖然此時他的輩分最大，但是身後不光彩，啥話沒說，自己就走了，也沒繼續討論，吵吵鬧鬧，基本沒有共同意見。多爾袞當機立斷，說到，你們說的都有道理，那我們就讓皇九子繼位，由我和鄭親王濟爾哈朗輔政。（狼子野心啊）眾人也只能同意這個辦法，。

輔政之後，多爾袞立即就借皇子之手將濟爾哈朗邊緣化，而自己也從輔政王直接改為攝政王，雖是一字只差但意義差別巨大，從此，多爾袞既挾天子令諸侯。