建州女真地區盛產蜂蜜，今天的長白山地區也是如此。把盛產的方物進貢給中央王朝，歷來是各個表示依附藩屬政權的規矩，建州女真也不例外，每年都要給明朝進貢人參、蜂蜜、貂皮等特產，表示臣服。另外，這些東西也是建州女真的重要經濟來源，在進貢給明朝廷的同事他們還會在邊境開市場，把特產賣給漢人，獲得經濟收入。

用來賺錢的東西誰都會重視，雖然建州女真地區物產封堵，但什麼東西也不是天上掉下來的，採集、加工都需要人力物力，努爾哈赤也不願平白無故給人家那麼多自己辛勤勞動的成果。明朝還曾經限制邊境貿易而對建州女真的經濟和生產造成很大影響，努爾哈赤很不甘心，漸漸開始要脫離明朝的統治。在明萬曆四十一年（1613年），努爾哈赤就決定不再貢獻蜂蜜了。

努爾哈赤這樣的舉動自然引起了明朝邊將的不滿與懷疑，而且當時滿洲的勢頭越來越盛，邊將很不安，向朝廷報告。可是這時的明朝正是萬曆年間，政治荒疏腐敗，皇帝不問國事，這件事根本沒人理會。第二年，郭光復被任命為巡撫都御史，他覺得這件事很重要，就自己找個人去刺探虛實。他找到了遼陽的肖子玉，讓他以都督自稱，去責問努爾哈赤為何停止進貢。這個人本來就是市井小民，根本沒什麼韜略和涵養，有了這個差事巴不得雞毛當令箭，擺了大陣勢就來到了建州女真部。

肖子玉大張旗鼓，坐著八抬大轎，後面跟著一大批隨從，告訴守門的說：“天朝使節到來，還不快讓你們首領出來迎接！都不到郊外來迎接我，小心我回去告發你們，以目無天朝治罪！”守門的哪裡見過這麼大的陣勢，連忙回去稟告努爾哈赤。努爾哈赤也不曾見過什麼都督，而且他私自停止了進貢蜂蜜，本來就有些心虛，於是到門口去迎接肖子玉，對他畢恭畢敬，拿出好酒好肉，擺了宴席招待他。

肖子玉滿意地大吃大喝起來，頤指氣使地對努爾哈赤說：“朝廷聽說你們近期沒有按照規矩進貢蜂蜜是怎麼回事啊？”努爾哈赤趕忙說：“哎呀，這實在不是我們特意不進貢的。你們生產小麥稻米，是和氣候密切相關，總有豐收和歉收年，靠天不靠人。我們這邊最近五年氣候有些反常，花兒開得不是特別好，蜜蜂沒有花蜜可採，蜂蜜的產量自然上不去，等明年花開好了，有收成了，我們肯定還會像以前一樣進貢蜂蜜的。”肖子玉聽了十分滿意，也再沒追問下去，就和他聊其他的事情了。

肖子玉吃飽喝足告辭，努爾哈赤一路把他送到了郊外，一路上討好奉承，讓他回去多替女真部落說好話。還給了他很多人參、貂皮等禮品，樂得肖子玉滿口答應，反正都是些空頭支票而已。

送走了他，努爾哈赤松了一口氣，以為明朝廷暫時不會為難他了。沒過多久，他派去明朝邊鎮的臥底就掌握了真實情況，回來告訴他那根本就不是什麼都督，就是一個打探情報的小人物。努爾哈赤聽了非常生氣，好歹也是部落首領，竟然被人如此戲耍？從此內心就埋下了仇恨明朝的種子。

努爾哈赤也是一代英雄，怎麼就被這麼個小無賴給忽悠了呢？畢竟那時候沒去底氣，隨便一個謊稱朝廷派來的人，就把他嚇得狼狽不堪。古語有腹有詩書氣自華，有了實力就什麼也不怕了，十年後的努爾哈赤，一定再不會被什麼明朝使節嚇倒了。