秦始皇嬴政，是秦莊襄王與趙姬之子，中國古代傑出的政治家，戰略家，改革家，首次完成中國大一統的政治人物，也是中國第一個稱皇帝的君主。

嬴政出生於趙國都城邯鄲，後回到秦國公元前247年繼承王位，13歲。由於年少，尊呂不韋為仲父，國政皆由呂不韋把持。呂不韋既把持朝廷，又與太后朝見偷情，後見秦王日漸年長，怕被他發現想離開太后，又怕太后怨恨，所以把自己的門客嫪毐獻給太后供起淫樂。後來太后懷上了他的孩子，怕被人發現，於是搬離寢宮，結果太后生下兩個私生子，而嫪毐以秦王的假父自居，後被秦王發現，公元前238年，平定長信侯嫪毐的叛亂，把母親趙姬關進雍城萯陽宮，摔死兩個私生子。之後又除掉權臣呂不韋，開始獨攬大政。重用李斯王翦等人，自公元前230年至公元前221年，先後滅韓趙魏楚燕齊六國，完成了統一中國大業，建立起一箇中央集權的統一的多民族國家，秦朝。

秦統一六國之後，秦王嬴政認為自己德兼三皇功過五帝，遂採用皇帝的稱號，是中國歷史上第一個使用皇帝稱號的君主，所以自稱始皇帝。同時，在中央實行三公九卿管理國家大事地方上，廢除分封制，代以郡縣制，同時，書同文車同軌統一貨幣度量衡。意外北擊匈奴南征百越修築萬里長城，修築靈渠，溝通長江和珠江水系。這一系列的舉措可以說是秦始皇一生最大的功勞與成就。

但是到了晚年，秦始皇求仙夢想長生，到海上有神仙居住的地方尋求不死之藥，徐福等人入海尋找仙藥，花費了很多時間和錢財，也沒有找到，他害怕遭受責罰，就欺騙秦始皇說海中有三神山，秦始皇派，他帶領3000童男童女乘樓船入海求仙山後不知所蹤，或許是與海難，或許是漂到某海島定居，民間傳說是到日本去了。

秦始皇苛政虐民，扼殺民智，動搖了秦朝統治的根基，公元前210年，秦始皇東巡途中駕崩，秦二世登基，他是一個昏庸無道的君王，加速了秦朝的滅亡。