燕窩自古以來被奉為滋補佳品，最早從曹雪芹的《紅樓夢》開始，就有記載。紅樓夢裡，在林黛玉吃的各類滋補品中，燕窩是最常食用的。同樣在各類清宮的正史野史中也有記載表明，燕窩不僅是后妃們愛吃的佳餚，皇帝也經常食用。

一、燕窩的來源

燕窩最早是怎麼被人們發現的呢？現在市面上各類的燕窩又是來自哪裡呢？

中國人最早開始接觸燕窩，源自鄭和下西洋，西洋的燕窩最早是供奉給皇宮，供皇帝和妃子們享用，從17世紀中後期開始，每年從南洋運送到我國的燕窩高達幾十噸。

除了進口的燕窩，我國本土有三個地方也出產燕窩：廣東的燕巖，海南的大洲島，雲南的燕子洞，由於過度採摘以及環境的改變，現在燕巖、大洲島已經不出產燕窩，並且處於封閉保護的狀態，雲南的燕子洞就成了我國唯一的燕窩出產地。在燕子洞築巢的主要是白腰羽燕，居住在高高的鐘乳石巖壁上。

採摘燕窩的過程

白腰雨燕燕窩的採摘難度非常大，只能靠著採摘師傅徒手爬到幾十上百米的鐘乳石斷崖上去採摘，並且燕窩的加工工藝非常複雜，目前只能由人工一針一針 挑出雜質，保留燕窩的營養部分。高風險的採摘過程加上高成本的後期加工，讓雲南燕子洞出產的燕窩異常名貴。

而從馬來西亞和印度尼西亞進口的燕窩就要相對便宜很多，原因在於這兩個國家的燕窩屬於屋燕，由金絲燕在特製的房子裡築巢，由工人採摘製作而成，無論是採摘過程還是加工過程都要容易很多，因此價格相對便宜一些。

二、燕窩的功效

關於燕窩，最廣為流傳的說法是能夠美容養顏，抗衰老，抗氧化等對面板有極大的美容效果，但事實是否如此呢？

1.表皮生長因子有助於面板修復

的確，燕窩中所含有的表皮生長因子，對肺粘膜、氣管粘膜以及人體的面板等上皮組織的修復有一定作用，但是這種美容功效是建立在大量食用的基礎上的。如果每天大量攝入，對面板的修復是有一定的效果。另外值得注意的是，燕窩並不是表皮生長因子的唯一來源，日常生活中我們有很多更加物美價廉的食材來代替。

2.唾液酸有助於寶寶大腦神經發育

除了表皮生長因子，另外一個更加重要的成分叫唾液酸 ，也被稱為燕窩酸，分佈在人體全身各處，主要集在人體的大腦。對準媽媽肚子裡的寶寶以及還在哺乳期的寶寶而言，燕窩酸非常重要，如果缺少燕窩酸，必然會影響到寶寶的大腦神經功能以及大腦的發育。

燕窩酸的化學結構

燕窩酸人體可以自己合成，也可以從外界獲得。燕窩酸含量最高的是母乳，有實驗表明用母乳餵養長大的孩子，在認知發育上跟非母乳餵養長大的孩子相比，往往表現更為優異，透過母乳與配方奶的對比發現，配方奶比母乳少了一種成分，那就是燕窩酸。

另外廈門大學公共衛生學院所做的動物實驗表明，在孕期食用燕窩酸的大鼠生下來的小鼠，以及在哺乳期食用燕窩酸的小鼠，在水迷宮實驗中要比普通的小鼠表現得好得多。在水迷宮實驗中，食用過燕窩酸的小鼠僅僅用了普通小鼠所花時間的三分之一，就找到了水迷宮中的出口並且順利逃生。

攝入燕窩酸的小鼠逃生速度是不攝入燕窩小鼠的三倍

但是這個實驗僅僅是在動物實驗上有這樣的發現，燕窩對於人體是不是有這樣的效果，現在還沒有一個專家學者下定論，因此，如果相信燕窩會讓肚子裡寶寶更聰明，大家也可以去購買燕窩來食用。

三、辨別真假燕窩

現在燕窩非常名貴，都是以克來論的，一克的價格都是在幾十甚至幾百元，因此如果有無良商家在燕窩上摻雜其他雜質，比如膠質來增加其重量，那這消費者花高價買到的這一盞燕窩並不是百分之百的燕窩。

那麼應該如何挑選燕窩呢？

民間流傳著一個挑選燕窩的小口訣：

一看二聞三燒四浸泡

1。 一看，就是指看燕窩的顏色，如果在表面塗過膠質的，會在不同的角度下反光，而純天然的燕窩，在任何角度去看都是一樣的顏色，不會有反光。

假燕窩會反光

2。 二聞，純天然的燕窩有一股類似雞蛋清的味道，不會特別腥，如果腥味過重，肯定是經過熏製而成的，不是天然燕窩。

3。 三燒，如果燒一下有一股燒羽毛或者頭髮的味道，那它就是真正的燕窩，因為燕窩中含有大量蛋白質，一次燒焦後的味道和燒頭髮的味道是一樣的。

4。 四浸泡，如果家裡有買回來的燕窩，可以在杯子浸泡觀察，真的燕窩即使泡上兩三天，燕窩都不容易斷或者碎，而且捏起來是QQ彈彈的，而假的、刷過膠的燕窩，摸上去是會有點黏手的，並不是QQ彈彈的。

除了民間辨別燕窩的方法以外，還有兩個重要的數值可以作為參考：亞硝酸鹽的含量和唾液酸的含量。現在很多人提到亞硝酸鹽都會談虎色變，其實亞硝酸鹽作為一種食品新增劑，在一定的含量標準下是安全的，國家規定，每千克燕窩幹中，亞硝酸鹽的含量不得高於三十毫克，只要低於這個數值就是安全的燕窩。另外，唾液酸的含量不低於百分之八，也是在正常的營養範圍之內的。