風水選址時，一般要依據山水之情狀立坐向，玄空風水學中要求所立坐向要與來龍同元，性質相同。但是山川水流極其複雜，常常不按八宮二十四山向之正向行走，甚至有時來龍的方向正好位於兩卦宮位之間的交界處，偏左偏右的情況更是很多。在這種情況下，若要求得合理之氣，而需要用起星法求出飛星總盤。或者雖然有好的地理形勢，但是按照正線立向難以求得滿意效果，也會考慮立兼向。總之兼向常常作為正向的必要補充發揮積極的作用。但是要想立兼向，也有一定的困難，因為羅盤指南針在不同的氣候條件下會受到變化著的磁場的干擾，所以真要求得兼向，需要仔細下一番功夫的。

如果說下卦法用於二十四山向之正向，則起星法就專門用兼向。下面就詳細講解一下兼向。

二十四山向組成一個圓周，每個山向佔15°，每一山宮或向宮從正中間分開，兩側每側為7。5°。如果放下羅盤，量的方向位於此宮15°的中間9°以內，則為正向，9°以外（包含9°）則為偏離了正向，此時就為兼向。所以說兼向就是具體的山向落入了每個山向兩側的3°以內。在三元羅盤上有120分針表格，每一個山向正好被分成五格，每格正好為3°，這就為確定是否兼向帶來了很大的方便，即量得的山向若落於該山向五格之最外側的格內，即為偏離正向而為兼向。如下圖所示：

上圖中如果坐山落在癸山的中間三格（空白格）內即為癸山之正向，如果落入左側帶斜線的格內，則為癸山兼醜山；如果落入右側帶斜線的格內，則為癸山兼子山。

山向偏離一定程度要兼向時，卦氣就已經不純了。玄空風水的關鍵——飛星需要根據二十四山向的陰陽來決定順飛逆飛，原則為陽順陰逆。現在由於兼向則會出現陰陽駁雜的現象，如果是人元龍向左兼或地元龍向右兼，就意味著是在兩個卦之間出現了兼向，則不僅易出現陰陽駁雜，而且會出現卦氣與卦氣之間的駁雜而招惹凶煞。這時就需要調整駁雜之卦氣，採取替卦的方法。

下面對兼卦的方式進行一下簡單分類。在同一卦內，天元龍朝兩側會出現天元龍兼人元龍和天元龍兼地元龍；人元龍則會出現向右兼天元龍，地元龍會出現向左兼天元龍。在卦與卦之間，人元龍會出現向左兼另一卦的地元龍，地元龍會出現向右兼另一卦的人元龍。對以上的兼法進行簡單分析就會發現，出卦相兼的兩種情況即人元龍與地元龍相兼，雖然是陰陽屬性相同，但卦氣駁雜；卦內相兼的四種情況為卦氣純然相同，天人互兼陰陽也相同，而天地互兼時則陰陽駁雜。故在兼卦中出現雜氣的兼法有：出卦之人元龍兼地元龍與地元龍兼人元龍，卦內之天元龍兼地元龍與地元龍兼天元龍。卦內之天元龍兼人元龍與人元龍兼天元龍則無任何雜氣。

對於出現雜氣的兼法來說就要尋找替卦，而沒有出現雜氣的兼法則沒必要尋找替卦。這一點與市面上的很多書籍所說不一致，因為大家普遍認為偏離正向就要尋找替卦。其實替卦的目的就在於消除雜氣，沒有雜氣當然不需尋找替卦。簡單圖示如下：

上圖中子兼癸、癸兼子不用挨星（即不用尋替星）是因為子與癸陰陽屬性相同，又屬於同一宮卦，故雖兼而沒有雜氣。癸兼醜用挨星起星是因為兼則出卦，卦氣相雜之故，子兼壬用挨星起星是因為此二山向陰陽屬性不同，出現陰陽相雜之故。

替卦的具體方法即布好運盤之後，山向兩方落入運盤之星入中，然後二星排布九宮時，為消除雜氣，需要找別的星來代替此二星排布九宮。那麼用哪些星來代替山向飛星才能消除雜氣呢？這便是替星訣，長期以來一直被認為是玄空風水中絕秘之訣，直到《沈氏玄空學》問世，此訣才首次得以全面公開，然而《沈氏玄空學》中的起星星盤又有很多是錯誤的。

唐代楊筠松在《青囊奧語》中披露一半替星訣，以致後世偽法百出，其實替星訣只是簡單的幾句話：

子癸並甲申，貪狼一路行。

壬卯乙未坤，五位為巨門。

乾亥辰巽巳，連戌武曲名。

酉辛丑艮丙，天星說破軍。

寅午庚丁上，右弼四星臨。

用圖形可以表示如下：

口訣裡寫明瞭二十四山向的替星，其實對照一下各卦宮之數與替星，就會發現二十四山向的替星裡只有十三個山向有替星，其他十一個山向宮位沒有替星可尋。如乾卦三宮本來數就為六，替星仍是六，即無替星可尋。關於替星，稍微複雜一點的三元羅盤上都已刻明，不必刻意去記。不過大家需要注意的是，市面上很多羅盤上刻出的替星都是錯誤的，使用時要小心分辨。

用替時有很多注意事項。替卦是對下卦的一種補充，若立正向即可獲得很好的格局，就沒有必要用起星方法，因它只是消除雜氣的手段。若立正向不能獲得好的格局的話，才可以考慮立兼向。

替卦時有三種情況，分別為替山星，替向星和山向皆替，此乃因二十四山向中只有十三個可替之故。尋替卦重在向星。如果山向兩星都沒有替星可尋，即便是在兼向的情況下取得旺山旺向也不吉，因為必然卦氣雜或者陰陽之氣雜而招凶煞，不如考慮立正向為好。

在兼向時尋找替卦布盤方法如下：

1。布好元運盤，此與下卦法完全相同，然後看落入山方與落入向方之星，可將其寫入中宮，左上角為山飛星，右上角為向飛星。

2。查入中宮之山飛星與向飛星數所對應的宮卦，在該宮中找出與建築同元的山龍，即可知道用何九星來替。

3。用替星替換掉入中宮的山飛星與向飛星。此時的陰陽順逆流佈很關鍵，該陰陽的確定為原本山向對應的元龍性質為準。比如艮宮之艮為天元龍，數字為八，由於兼向而用七破軍代替之，此時七的陰陽仍然按艮宮的天元龍艮來定，艮為陽，則七入中後順行排布。又如巽宮的人元龍為巳，用武曲六替換之，此六入中後之陰陽仍然按巳山的陰陽斷，巳人元龍為陽，故此六入中之後順排。

4。五入中之後對應的中宮無替可尋，仍以建築的元龍性質定陰陽，然後確定順排逆排。