引起covid19的微生物被稱為“新型”冠狀病毒(2019-nCoV)，以區別於同一家族中其他病毒引起的呼吸道疾病。這是一個新病原體有許多獨特而鮮為人知的特點。

以下是一些讓醫生和流行病學家感到困惑和困擾的發現:

哮喘之謎：

當COVID-19開始在蔓延時，人們普遍認為，哮喘是一種涉及肺部氣道的慢性呼吸道疾病，與季節性流感等其他病毒性呼吸道感染一樣，是導致嚴重疾病和死亡的重要風險因素。但由於一些人們知之甚少的原因，事實並非如此。

在美國紐約州雖然10%的紐約人患有哮喘，但在該州19例死亡病例中，只有5%是哮喘患者。在紐約，死於COVID-19的患者中，哮喘明顯不在十大共病之列。然而，慢性阻塞性肺病(COPD)，另一種呼吸系統疾病，在共病名單中排名第七。據推測，哮喘患者可能對這種病毒表現出不同的免疫反應，但沒有資料支援這一說法。一些人提出，用於治療哮喘的藥物可能具有保護作用，但其中許多藥物與用於控制COPD的藥物重疊。底線是需要更多的研究。

然而美國疾病預防控制中心建議哮喘患者繼續服藥。建議他們如果出現症狀的COVID-19，他們應該通知他們的醫生。

年齡越大，死亡率越高：COVID-19對老年人尤其致命。

在美國紐約，每10例死亡中就有8例是65歲以上的老年人。這對美國養老院及周邊的老年居民造成了嚴重衝擊，他們基本上被限制在與公共餐廳很近的地方。雖然美國紐約市區的病例和死亡人數可能達到高峰，但是這種病毒已經開始蔓延到美國其他地區，包括佛羅里達州、德克薩斯州和平原州。在這些地區，農村地區的老年人口比例遠遠高於全國其他地區。COVID-19患者的症狀會迅速惡化，在幾小時內就會危重症重。如果最近的重症監護床在50英里之外，那可能就太遠了。

重度肥胖患者住院增加：重度肥胖是許多疾病住院的危險因素。

近期研究發現COVID-19也不例外。

美國是世界上肥胖率最高的國家之一。大約20%的美國人肥胖，2400萬人嚴重肥胖。在美國東北部，特別是紐約市，肥胖率低於全國其他地區。相比之下，在中西部和南部，近三分之一的人肥胖。

在考慮了高血壓、糖尿病和心臟病等通常與肥胖並存的其他疾病後，資料顯示肥胖本身是covid19患者住院的最重要的預測因素，僅次於年齡。這項研究是初步的，研究表示了許多患有重病的年輕人，他們除了嚴重肥胖外沒有任何病史。看到這些本來很健康的病人與這種疾病作鬥爭，真是讓人心力交瘁。

目前還不清楚為什麼肥胖會使COVID-19疾病惡化。腹部脂肪在肥胖男性中更為常見，它會減少可用胸圍，限制肺的擴張。這也許可以解釋為什麼男性更容易受到這種疾病的影響。另外，與肥胖相關的慢性低度炎症可能增加促炎細胞因子，使COVID-19症狀更加嚴重。也有人推測，早期未確診的呼吸、心臟或其他與肥胖相關的併發症會使病情惡化。

新的發現表明，在疾病尚未見頂的地方，美國衛生系統的負擔可能比我國迄今為止的經驗還要沉重。