大太監李蓮英的影視形象

提到太監，大家普遍認為太監所代表的宦官階層禍國殃民，殘害忠良，擾亂朝綱，無惡不作，是導致一個帝國衰落的重要原因。那麼，如果真是這樣的話，宦官制度怎麼會與中國兩千多年的封建歷史相始相終呢？德國哲學家黑格爾曾經說過“存在即合理” 太監非但不是導致亡國的原因，反而在王朝覆滅之時太監是最忠於皇室的階層。這是為什麼呢？請看編者一一道來。宦官，也稱太監、內官、內侍、中官。

宦官是負責宮廷雜事的奴僕，不得參與國家政務，但因與皇室朝夕相處，遂能博取信賴或有可乘之機，故在一些朝代中存在著宦官掌握國家政務大權的情況。

東漢末年的十常侍

東漢從第四任皇帝漢和帝開始，就形成了“幼帝繼位”的傳統，這使東漢進入到了一個“外戚黨”與“閹黨”輪流執政的怪圈。

小皇帝年齡太小，只得依靠太后，太后開始臨朝聽政，由於沒有可以信任的官員，於是太后開始重用孃家人掌握軍政大權，形成外戚。幼帝長大可以親政的時，外戚眷戀權力不肯放權，而皇帝不甘心當傀儡，就要尋思奪權，誰最可靠呢？答：就是與自己身邊陪伴的太監。等皇帝依靠太監滅了外戚之後，太監又開始專權，於是就形成了“閹黨”。沒過幾年，老皇帝死了，新皇帝繼位，太后再次臨朝，外戚再次得勢……

大將軍何進

東漢末年漢靈帝在位之時，靈帝重用十常侍和何進（皇后的哥哥），微妙的平衡著宦官和外戚勢力。而東漢最初是依靠地主豪強階層的支援下建立的，因此地方勢力十分強大。但是在漢靈帝死後，地方上以鎮壓黃巾軍為由的地方武裝已經強大起來。但是中央以何進為首的外戚勢力想要誅殺十常侍，獨攬大權。其實，

外戚黨”與“閹黨”不管怎麼鬥，都是窩裡鬥。誰也不敢動劉姓江山，東漢皇朝是皮，外戚閹黨就是毛，皮要是沒了，毛也就沒了。皮之不存毛將焉附？但豪強不一樣，他們這種地方武裝是可以脫離中央單獨存在的。所以不管之前“外戚黨”與“閹黨”如何折騰，天下都沒亂，因為他們始終代表著中央。即便滋生了黃巾起義，最終還是被鎮壓下去了。

鎮壓黃巾軍所膨脹的地方武裝

外戚黨和閹黨相爭鬥的結果是大將軍何進為了一舉殺盡宦官，召幷州牧董卓帶兵入京，董卓還沒有趕到，何進已為宦官所誘殺，官僚世族袁紹等又大殺宦官。持續百年的外戚同宦官的鬥爭至此最終結束，東漢朝廷中央出現了權力真空。但身擁強兵、驕縱跋扈的董卓也已到京，從此，皇帝被挾制於強臣之手，東漢王朝也就名存實亡了。作為第一個把持東漢朝廷的軍閥董卓，自然引發地方豪強的不滿，於是地方各州郡政府官員推舉袁紹為盟主，領車騎將軍，討伐董卓，由此天下大亂，而東漢皇帝如同傀儡一般被野心的軍閥四處裹脅，再無權力可言。

討伐董卓戰引起的的地方割據

事實上，太監所代表的宦官勢力是最忠於皇帝的階級，因為太監從小與皇帝陪伴長大，類似皇帝的家奴，皇帝由於長於深宮，對外臣很難信任，因此過渡部分權力給太監，重用宦官以監視群臣，所以太監的權力是皇權的延伸。假如改朝換代了，群臣還可以換個朝代效忠，而太監們服侍的皇帝失勢了，太監也就隨之覆滅，因此太監是皇權最有力的支持者。在何進被殺後，袁紹等人追殺宦官時，史書記載：張讓、畢嵐等數十人挾護天子走河上。追急，張讓等悲哭辭曰：“臣等殄滅，天下亂矣。惟陛下自愛！”皆投河而死。果然之後天下大亂，群雄並起。

明末東廠領導下的錦衣衛

與之同理的還有明朝末年的閹黨與東林黨的黨爭，東林黨代表著江南地主官僚的利益，閹黨寄生於皇權，太監們背倚皇帝打壓這東林黨過於龐大的勢力，但是崇禎皇帝上臺後誅殺魏忠賢，並把宦官實力連根拔起，破壞了皇權，內閣，宦官之間的政治平衡，皇帝以一人之力根本無力對抗內閣以及東林黨的老官僚們勢力，因此這也是明朝滅亡的原因之一。在明朝滅亡之後，大量明朝舊官投降滿清，併成為新王朝的“棟樑”，不免讓人為之感嘆。