眾所周知中國古代有一種殘酷的刑罰叫滅九族。所謂滅九族的九族，一說是指父族四、母族三、妻族二。另一說是上三代，向下五代，共是九代為九族。不管是哪種說法都足夠殘酷，而在古代中國君王素以仁孝治天下，為何卻又有如此殘酷的刑罰？

滅九族雖然知名度很高，但歷史上有據可查的滅九族卻非常少。

隋煬帝徵高句麗期間，司徒楊素的長子楊玄感起兵造反，這場造反最後失敗了，楊玄感怕在生時受到殘酷的刑罰，就讓自己的弟弟殺了自己。之後，隋朝沒有放過造反分子的屍體，楊玄感死後被分屍，不僅如此，其親族也受到了牽連，“罪及九族”。這也是又史料明確記載的一次。還有秦始皇時期的荊軻，最後的結果是誅七族。

荊軻刺秦王

明朝的著名的方孝孺誅十族案，《明史·方孝孺列傳》記載“丁丑，殺齊泰、黃子澄、方孝孺，並夷其族”也就是說明成祖只殺了方孝孺父系一族。根據另一則史料《立齋閒錄》裡面的記載是：“今校南京錦衣衛鎮撫司監簿除前編缺壞外所存簿籍載正學宗族抄扎人口有八百四十七人，族叔文度文恭海敏，族侄諒經良，族弟希定希崇希用希善，族侄孫起宗起成起莊小荀居安淵勝族孫崇儉等”。根據《立齋閒錄》的記載被殺的這些人都是方家父系這一系的，沒有有母系和妻系的人名被列出。與《明史》中記載的“（殺）方孝孺，並夷其族“可以相互印證。

還有明成祖朱棣時的方清，因藏刀朝見欲行刺朱棣被發現。據《明史》載：詰責，清奮起曰：“欲為故主報仇耳！”成祖怒，磔死，族之。籍其鄉，轉相攀染，謂之“瓜蔓抄”，村裡為墟。也不能嚴格定義為滅九族。

滅九族說到底是一種連坐制度

連坐這種制度開始於秦朝商鞅變法，那時法律把百姓規定五家為伍，十家為什，不準擅自遷居，相互監督，相互檢舉，若不揭發，十家連坐。連坐製做為適宜於區域封閉教育社會的普法方法，其作用是顛覆性的，它將各封閉教育進行批判，並將其分化瓦解進而實現法制教育的統一，“人人自危，戶戶自保，禁防有連於已，不僅自己要學法守法，還須督促他人學法守法，犯法也變成共同危機，用連坐的懲罰的強制力來普法，萬變不離處罰，普法教育也變成法律，這是適應當時社會發展的。從秦朝最開始的滅三族到滅七族到後來滅九族甚至十族。

中國社會是一個人情社會

西方社會是一個注重個人，一個契約社會，人與人相互的關係體現一種契約精神，基督教的《聖經》從本質上講是人類和上帝籤的契約。而中國社會是一個人情社會，處處講究關係人脈情面，要面子是中國人的一大特點。英語uncle一詞可以翻譯成舅父、叔父、伯父、姑父、姨父，也就是說在西方社會舅父、叔父、伯父、姑父、姨父是不分的，中國人際關係還有同鄉同窗同年同事同志等等西方人匪夷所思的人際關係，從中國把人際關係分的非常清楚就可看出，中國社會就是一個人情關係網。這是中國這種農耕文明決定的，農耕文明是以土地為基礎自給自足的文明，祖祖輩輩世代生活在一塊土地上，這樣就容易形成聚集抱團的團體，家族意識特別強大。

不是中國人殘忍而是因為中國人講情面重血緣

滅九族除了是一種懲罰以為，還有一個重要的原因就是防止罪犯復仇。由於中國社會這種人情社會，特別注重血緣關係注重氏族群落的特點，為了防止罪犯親人後人報復，滅九族就有了它存在的土壤。不是中國人殘忍而是因為中國人講情面重血緣，中國很早就有連坐的存在，而且滅九族只是連坐的一種極端體現，而滅九族也極其罕見。

那麼你覺得中國人比西方人殘忍嗎？