清東陵坐落於河北遵化的馬蘭峪，背靠昌瑞山，是清朝最大的皇家園林。1928年，民國大軍閥孫殿英為了籌措軍餉，以演習的名義，率領軍隊將清東陵乾隆、慈禧墓盜掘一空。歷史上關於慈禧墓被盜的種種傳說多如牛毛，甚至有人說，盜墓士兵在開啟慈禧棺材之後，發現棺材中的慈禧屍體栩栩如生，忍不住動了邪念，玷汙了慈禧屍體。這些傳說都是捕風捉影之事，不足為信。今天我們要講的，是1983年清東陵文保所第一次開啟慈禧棺材時，發生的事情……

於善浦是1979年調到清東陵工作的，他曾參與慈禧的開棺檢驗，親自丈量過慈禧的遺體。在他的回憶錄中詳細記錄了1983年，清東陵開啟慈禧棺材時的情況：

1928年，清東陵被盜之後，身在天津的溥儀派清皇室大臣前往清東陵進行善後工作。清朝遺老到達清東陵之後，將乾隆、慈禧的屍骨重新安葬入棺材，並將地宮重新封閉。之一關閉就是50多年。

1979年，清東陵決定對外開放慈禧地宮，希望一次增加旅遊收入。但由於不多、位置偏遠等原因，前來觀看的有人並不多。清東陵文保所認真分析原因之後，決定開啟慈禧的棺材，清理慈禧遺骨，並且按照原比例複製慈禧的頭像，放在地宮中供遊人觀賞，這樣也許能夠吸引國內外遊客。可開棺之後的景象，卻出乎所有人意料之外……

通過幾年的準備工作，1983年12月6日，清東陵文保所正式進入慈禧地宮，進行開棺清理工作。當天進入地宮的人員有：文保所工作人員、文物專家、雕塑專家，為了順利開棺，甚至還請來了木工、電工。因為慈禧棺材1928年就已經被孫殿英盜掘，現在又對外開放好幾年了，不知道有多少人進出過地宮了，慈禧棺中一定只剩一些七零八落的殘骨了，所以大家都覺得這次開棺應該會比較順利。

進入地宮之後，所有人直奔放棺材的後室。文保所所長現場指揮，先讓工人將慈禧的木槨拆掉，露出裡面的漆紅色內棺，雖然是個幾十年，但棺材的顏色依然鮮豔。整個內棺封閉很嚴，專家猜測應該是1928年，清朝遺老重新裝殮慈禧屍骨時，又將內棺重新封死。面對這個情況，文保所的工作人員全都犯了難。

決定開啟慈禧棺材這件事，是清東陵文保所私下做的決定，並沒有上報國家文物局同意。現在發現慈禧內棺封閉完好，大家一時間不知道該不該打開了，在開啟之前是不是要向上級請示？大家猶豫不決的時候，文保所所長下了狠心，決定開啟內棺。

接到命令的木工上前，切開四周的漆皮，撬開棺釘之後，從背面慢慢掀起，由於棺蓋比較沉重，費了一番力氣才揭開。文保所所在第一個上前，檢視棺內的情況，一看之下立刻愣在了當場。其他人見狀，也趕緊上前檢視。

棺材內慈禧屍骨擺放很整齊，沒有一點凌亂的跡象。一面錦緞把屍骨蓋得嚴嚴實實，上面覆蓋著一身黃色的長袍，長袍上身還覆蓋一個黑邊藍緞子坎肩。文保所所在見到這個情況，知道慈禧屍體儲存這麼完好，哪裡還敢再動，立刻叫工人將棺槨重新封好，所有人都趕緊退出了地宮。

事情上報到國家文物局之後，一直由眾多專家組成的聯合考古隊立刻趕往清東陵，瞭解慈禧棺中的情況。同時國家文物局也對清東陵文保所擅自開棺的行為進行了處理。並且在1984年初，聯合眾多專家重新對慈禧棺槨進行了清理，並對慈禧屍身採取了防腐的措施，之後重新對遊人開放。