關於基本情緒的種類，從古至今有不同的說法和觀點。我國古代名著《禮記·禮運》中提出“七情”說，即喜、怒、哀、懼、愛、惡和憩，《白虎道·情性》主張“六情”分類法，即喜、怒、哀、樂、愛和惡。心理學家Ekman的基本情緒分類包含六種基本情緒：快樂、悲傷、憤怒、恐懼、厭惡和驚奇。

Ekman的六種基本情緒

Ekman的六種基本情緒分類是多數研究者所認可的，如圖1所示。但也有研究者認為，有些其他情緒也可以被歸入基本情緒，比如柔情（tenderness）。柔情被定義為與記憶有關的體驗，並與照料看護的愛相對應，可以與愉悅區別開來，而且並不等同於愛和共情。也有研究者提出嫉妒和父母之愛也可以歸入基本情緒。

Ekman的六種基本情緒

快樂

是個體所盼望的目的達到後，緊張解除繼之而來的情緒體驗。快樂的程度，取決於願望滿足的意外程度，願望滿足得越出乎意料，個體就體驗到越快樂。

悲傷

是失去所盼望的、所追求的或有價值的事物而引起的情緒體驗，其強度依賴於失去的事物的價值。

憤怒

是由於目的和願望不能達到或一再受到挫折，逐漸積累而成的。當挫折是由於不合理的原因或他人惡意所造成時，最容易激起憤怒，對人們強烈願望的限制或阻止以及不良的人際關係也是憤怒的來源。

恐懼

往往是由於缺乏處理或缺乏擺脫可怕的情景（事物）的力量和能力所造成。恐懼比其他任何情緒都具有感染性。

驚奇

與願望或信念等有關，如果外部情境不符合主體信念，個體就會覺得驚奇。

厭惡

是由令人不愉悅、反感的事物誘發的情緒，有特定的面部表情、生理體驗和行為傾向。因為引發厭惡的刺激通常都涉及病菌感染的威脅，比如腐敗的食物和骯髒的場地。因此，厭惡的基本功能被認為與防止疾病感染有關。對厭惡的界定在“它是屬於基本情緒”和“它是與道德違反而產生的情緒”之間爭論不休。兒童在發展早期對厭惡先從體驗開始，然後是對厭惡的表達、理解和言語描述，最後才是認知階段。另有研究透過自我報告、腦成像技術、面孔表現和內隱測量等實驗證據和相關研究發現，真實的厭惡是由違反道德所引發的。在要求個體口頭報告厭惡的來源時，會提及很多跟道德有關的行為，比如背叛、虐待、殘忍、反常的性行為等。Russel和Giner-Sorolla認為，涉及身體暴力的道德違反更可能引發厭惡，而且在時間上和不同情境中保持更久。綜上所述，厭惡在個體發展早期是對物理刺激的厭惡，隨後發展為對社會影響和新的道德要求的適應。有研究者對厭惡進行了分類，Olatunji等把厭惡分為三類：核心厭惡、動物本性提醒厭惡（指人類會因為想到自己的動物本性而感到厭惡）以及感染厭惡。也有研究把厭惡大致分為身體厭惡和道德厭惡兩大類。

引起厭惡的刺激分類界定比較模糊。Haidt等最初把引起厭惡的刺激分為七類：食物、動物、身體產物、性、體表破壞、死亡和衛生，隨後又增加了人際感染和道德冒犯。Tybur等把厭惡來源歸入三個領域：病菌、性與道德。

暗示性的厭惡與現實生活密切相關，這一情緒在臨床病理如恐懼症、厭食症和強迫症的發病過程中扮演重要角色。除此之外，厭惡也會影響人們的群體態度。

基本情緒的相關研究。

情緒的誘發研究發現，內化（回憶個體相應的情緒事件）和外化（如透過觀看影片誘發情緒）過程都可以誘發相應的情緒，然而，如果沒有指定具體情緒，那麼誘發就很困難。在恐懼、憤怒、愉悅和悲傷這四種情緒中，愉悅受到內化過程的影響最為嚴重。回憶個人事件會體驗更多負性的或混合的情緒，說明內化過程具有更高的緊張度。

情緒的性別差異研究發現，女性和男性面對相同的情緒刺激時，女性的體驗並非一定比男性強烈，性別差異與情緒誘發材料主題的偏向性有關，女性更傾向於溫馨、輕鬆和幽默的快樂主題。當恐懼影片的主題是“威脅”時，男、女被試在觀看後都報告了高強度的恐懼，說明個體對原始恐懼誘因體驗沒有性別差異。女性在影片主題為“黑暗”時，報告的恐懼強度顯著高於男性，這可能與過多的個人捲入有關。男性和女性對“令人作嘔的行為”和“受到不公正對待”的情緒主題的主觀體驗一致性高。

在對嗅覺的研究中，經常會特別提到其與情緒加工的關係。有研究者發現，幾乎所有的被試都可以體驗到由嗅覺刺激引發的快樂或厭惡，約有四分之三的被試報告有焦慮體驗，只有一半的被試報告體驗到悲傷和憤怒。但由視覺刺激所誘發的六種基本情緒，被試都可以明顯體驗到。嗅覺情緒體驗更多與文化、植物和食物等有關，視覺引起的情緒體驗更多與人有關。對大多數人來說，更容易透過嗅覺體驗到快樂、厭惡和焦慮。