對李嘉誠、何鴻燊、謝國民、林梧桐、陳永栽等香港、東南亞商業巨賈，中國人民以前總是充滿崇拜質感，並稱其為財富的“教父”，但是，他們的致富之道也許並沒有這麼光彩。

《亞洲教父：香港、東南亞的金錢和權力》一書便披露了他們“骯髒”的發家史和財富秘密，該書作者為史塔威爾。“香江第一健筆”林行止撰寫評論稱，本書不少內容，有待“教父”們自行澄清。

“白手起家”的真相

“華裔大亨多為白手起家”，這是一個謊言。真正白手起家者，最多隻佔其中五分之一。而多數大亨，均在某種程度上靠祖蔭或父蔭起家。該地區真正發達起來的商人，多為第二代而非第一代。

李嘉誠總是說自己小時候如何窮，怎麼沒機會讀書，實際上，在他為富有的舅舅工作之前，他讀過幾年書，然後娶了表妹。他開始的生意得到丈人的經濟支援。毫無疑問，李是一名商業天才，但他的天才在於他搞關係、做交易的能力。而在自由競爭的環境下，他並沒有體現出多少投資、管理的能力。

史塔威爾指出，“教父”們最熱衷標榜的“出身草根，童年過非人窮困日子”，說法太誇張、失實；香港大學前校長、現任新加坡國立大學教授、東亞研究所所長王賡武說“我未曾見過一名苦力出身的商賈”，鉅富當然更不必說了。

史塔威爾還曾以此事質疑“對世界局勢瞭如指掌”的東亞銀行主席李國寶，李爵士衝口而出，說白手興家的豪富多得是，比如邵逸夫、李兆基和霍英東，便是從無到有的典型巨賈。史塔威爾不以為然，他指出邵爵士為上海紡織富商之後，李兆基的先輩是順德成功的銀莊主人，霍英東確是無產階級出身，但他獲英國政府獎學金入名校，入讀名校學得英語，等於跳出草根階層、邁出事業成功第一步！在政權易手之際，南來的富家子弟大都身無長物，唯他們除了有富裕階級的基因、童年受良好教育外，還有耳濡目染的“身教”以至廣泛的人脈關係，這些都是草根階層人民所完全欠缺的優勢。

行壟斷之實，不從事出口業

史塔威爾指出，亞洲這些超級豪富在經商上有兩個相同的特點。第一是他們大都不是從事“最興旺”的出口業，因為做出口生意要面對國際競爭，那意味即使訂單源源而至、生意大有可為，但利潤“普通”，做出口貿易尤其是兼營工廠，賺的是“辛苦錢”，而且比較起來是蠅頭小利，因此避之大吉，是為上策。第二是他們較有興趣的生意是港口碼頭、電信服務、公用事業、賭博娛樂和物業發展，這些專案的共同特點是有專利或只有少數競爭者，因此較易組成卡特爾，進而財源廣進。

香港的對外經濟確實是最自由，但它的內部經濟，卻一點不自由，地產、公用事業、零售等各行各業都被寡頭所壟斷。為了阻擊零售業的競爭，李嘉誠不讓家樂福的運貨車進入長江實業擁有的物業地區，打斷水電供應。

如果扣除李嘉誠在壟斷性資產和操縱市場、內幕交易中獲得的利潤後，即使加上他售“橙”中獲得的鉅額收益，他在開放市場上的投資收益，並不比被動投資的收益高。

不斷改變自己的顏色

有跡象顯示，東南亞富豪們的財富地位，和他們的“去中國化”程度上是成正比的：與當地文化融合越深，地位越高。

更準確地講，他們的財富地位而是取決於他們的適應變化的能力。無論是早期的殖民統治者，後來的民族主義者，還是日本佔領軍，成功的富豪就是要能夠根據政治統治者的變化，不斷改變自己的顏色。隨著港澳迴歸，以及近年來中國經濟的強盛，越來越多的富豪成了“愛國人士”。

選擇性節儉

作者所提到的富豪們所極力要顯示的“節儉”“勤奮”，也令人喟嘆。全世界都知道李嘉誠飛機只坐經濟艙。但同樣是這些節儉的富豪，卻擁有眾多的豪宅、SOCCO手錶和女人。

“教父”們的節儉被稱作“選擇性節儉”，他們中不少仍住在數十年前購下的古舊豪宅（其目的多半是以節儉的身教示之兒孫，洋記者忽略的還有不願捨棄“發財寶地”的風水問題）；有人買下大屋後拆建為數間較小的物業，保留一間“賺回來的”自住。他們中很多人支取比掃地雜工還低的工資，以示不計較收入“無償為股東服務”。史塔威爾指出香港有薪俸稅而無股息稅，揭穿了“低薪之謎”。在收股息方面，恆基的李兆基名列榜首，李氏（1996年香港首富、世界排名第四）近年在世界富豪排名榜的名次雖從高位略為回落，然而，其“香港首富”地位應該保持，這二十年來，他僅從恆基地產收取的免稅股息便可能高達三億美元，唯數十億港元在千多億的身家中，小數目而已；李兆基在美國擁有超過三萬個物業單位，這些年來美國樓價翻數番，加上私人投資基金，他的個人財富真的不可估量！

官商一體

東南亞國家特別是印尼、菲律賓和泰國的鉅富，官商一體（不只勾結這麼簡單）及裙帶關係之深，港官港商不能望其項背，他們中不少行為真的有點像Mario Puzo筆下（也是後來的同名電影）《教父》中的黑社會頭目，此中最臭名昭彰的是蘇哈托的次子湯米，其行徑與西西里黑手黨教父無異。

不過，在中國，“關係”會變得很複雜。即使你搞定了表面上的決策人，但一個小小科員的作梗，都可能讓你面臨麻煩。

作者舉的一個例子是新加坡在蘇州搞的新城。儘管李光耀是關係高手，搞定了中央政府，但蘇州當地政府的不同意見，導致計劃的失敗。真正的關係王國就是東南亞：如果你搞定了當權者，就可以把國庫當自己的ATM機，直接從中央銀行提錢。

地域的原罪

雖然人們把新加坡、香港視為發展的模範，但實際上，這兩個城市成功的根本原因，在於他們被腐敗、低效的國家所包圍，而他們把自己定位為這些國家提供洗錢、走私服務的中心。

為什麼一貫強調儒家道德的新加坡會開賭場，據說對賣淫態度也比較寬鬆：它的定位就是一個洗錢中心，是經濟罪犯的天堂，許多被印尼所追捕的經濟罪犯都生活在此，新加坡的相當大部分金融資產來自印尼富豪。近幾年新加坡金融業發展很快的一個原因，在於歐洲的反洗錢法規越來越嚴，很多不願見光的資金從瑞士轉了過來。

在導致謝國忠從摩根斯坦利辭職的郵件中，他寫道：“新加坡一直標榜全球化的成功故事，事實上，新加坡的成功主要來自為印度尼西亞貪官及商人洗黑錢，現時印度尼西亞已經無黑錢可洗，所以新加坡正在蓋賭場，以便吸引他國的貪汙資金。”

而香港的起家源自走私，本來就不是什麼秘密。