電影的開頭就是一片“天蒼蒼，野茫茫，風吹草地現牛羊”的景象，和著雄渾悠揚的歌聲讓人感受到一種意境開闊的的氣勢美！這是一個淳樸的世界，有真誠善良的鄉親們，有閒適的草原生活……電影一將觀眾引入這個美好的意境中，就馬上將鏡頭切換到另一個世界，高檔豪華的酒店，燈紅酒綠的舞廳，打扮入時的城市人……電影的主角許靈均就穿梭在這兩個大相徑庭的世界裡，在兩者之間回憶、掙扎、抉擇。電影中透過許靈均的回憶和講述，鏡頭在不停地轉換，使大都市的物質生活和草原的淳樸生活、城市人與鄉親們形成了極強烈極鮮明的對比。

在這些淳樸的形象中，最突出的代表就是許靈均的妻子李秀芝。她單純又大方，勤勞又能幹。剛到許靈均家的第一天，她就主動洗碗，給許靈均補衣服；結婚前，她能把原本雜亂破敗的房子佈置成乾淨亮堂的新房；她在家裡不僅會飼養許多家畜，還自己做土坯砌房子，是典型的農村姑娘的形象。可是，她又那麼美，那麼溫柔。笑起來可愛又迷人，對丈夫許靈均又是小鳥依人。這樣的形象，實在是太完美！可是更讓人意外的是她的她的人生觀，她的覺悟性。許景由也問過許靈均：你和她會有共同語言嗎？的確，他們一個是知識分子，一個是農村姑娘。但在我看來，李秀芝比許靈均更有人生智慧。她聰明好學，學認字、堅持寫日記；她看蘇聯電影，也深有體會——“麵包會有的，牛奶也會有的，一切都會好的”，有著樂觀向上的態度；她從不在乎丈夫是個右派，是否成為國家教師，在她眼中人犯錯改了就好，許靈均在她眼中還是許靈均！她明事理，有志氣，當小兒子吵著要爺爺的汽車時，她教育他不是我們賺的錢就不能要。她是農村姑娘，可她沒有一點兒農民階級思想上的侷限性。她極有靈性，有生活情趣，是個極完美的形象。

與她形成鮮明對比的形象是許靈均的父親許景由。他是美國華僑，長期在美國的生活使他沾染上西方資本家的習氣。他很有錢，懂享樂。他承認自己在財產上是一個億萬富翁，在情感上卻是一貧如洗。他竟然認為婚姻只是一種條約和義務，不管和妻子有沒有感情都要將這種條約恪守到底。剛開始，許景由的形象是“窮兇極惡”的，好像他沒有情感，只看重金錢，他不屑於兒子許靈均的生活和愛情，只想讓他跟隨自己去美國繼承家產。可是最後，他理解了兒子，體會到他的情感，並尊重他。他還請求兒子幫他在大陸買一塊墓地，他想葬在祖國。由此可以看出他這個老華僑的心中其實仍有一股對祖國的依戀之情，他並沒有完全被西方的文化浸染。這個形象是有血有肉的，因為他很真實，總的來說，還是可以感受到人性美好的。

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