楚共王的兒子楚靈王是歷史上有名的暴君。他繼位時正是楚國最強盛的時候，但是臨死之時卻沒有立錐之地。而這一切都是他親手造成的。

靈王對外相信強權政治，他看不起其他諸侯國，侮辱別國使臣攻打吳國朱方，俘虜並殺害了當地首領慶封，還殺了他家族的人。他任用一些奸臣，其中有一個人叫析父，專會當面說人家的好話。那時，楚靈王有消滅各個諸侯國，最終代周而立的想法。他問析父：“現在我陳兵在各個地方，看起來想要和別人打仗，別的國家會怕我嗎？”析父回答說：“當然怕呀！”這話正說到靈王心坎裡，他當即就封了析父做大官。

後來，靈王親自率領楚軍攻打吳國，到乾溪這個地方駐紮了下來。他在那裡整天吃喝玩樂，完全把國家大事忘記了。他以前曾經侮辱過越國大夫常壽過。於是，常壽過趁靈王不在家，殺了靈王的太子，擁立比為王。他又派人到乾溪去，對楚國的官兵說：“你們的國家已經有了新的國王，你們現在回去的，可以保住性命。如果還繼續跟隨這個昏君，那麼被抓到以後，你們就要被殺頭。靈王的部隊本來就非常不滿，聽他們這樣一說，就一下子作鳥獸散，只丟下靈王在乾溪。

國王的位子丟了，兒子也被越國和吳國的部隊殺了，楚靈王不禁號啕大哭。他對旁邊僅有的兩個隨從說：“我不是為自己傷心，而是為我最愛的兒子傷心啊！可是為什麼遭到這種報應呢？”個隨從說：“因為你殺人家的兒子太多了，才到這個地步啊！”靈王被他一句話說得止住了眼淚。靈王問忠實的大臣右尹，他現在到底該怎麼辦。右尹說：“你回到楚都的郊外聽候他們的發落吧。”靈王連連擺手：“不行，我要是落到他們的手上，他們非把我殺了。”右尹說：“那你就到別的諸侯國去找救兵吧。”靈王說：“這也不行。我把他們都得罪了，他們都背叛我了。

右尹覺得這個以前不可一世的君主，今天真是可憐極了。倒行逆施的楚靈王，最後落得孑然一身，吊死在荒野之中。