顓頊高陽氏，帝嚳高辛氏，傳說都是黃帝的子孫。《山海經》中說，黃帝和嫘祖生昌意，昌意生韓流，韓流生顓頊。《史記》中說，帝嚳是黃帝的曾孫。周人認為黃帝是他們的先祖，姓姬，所以顓頊和帝嚳也是姬姓的君王。

​

傳說顓頊生於若水，後來住在空桑，這個“空桑”也就是“窮桑”，顓頊神話和少昊神話頗有雷同之處。顓頊當過北方的上帝，他的輔佐官是禺強，也稱玄冥，此神人面鳥身，耳朵上掛著兩條青蛇，腳下還踩著兩條青蛇。

傳說顓頊非常喜好音樂，曾經派飛一心（或許是他臣子的名字）模仿八方來風的聲音，創作了一首曲子，起名叫《承雲》，獻給黃帝。繼位中央天帝后，顓頊最大的功績就是“絕地天通”。

​

在任何民族的遠古神話中，人類英雄都具備神性，而神靈則都具備著人性，也就是人神不分，兩者除了力量、神通有不同外，並無區別，甚至神靈也和人類一樣無法逃脫死亡的命運。在那個時代，人和神是經常交往、溝通的，神可以下地，人也可以上天。在中國古代傳說中，人類主要透過攀爬天梯的方法，前往上界和神靈會面。

天梯也就是天柱，一般以高山的面目出現。比如著名的崑崙山，還有肇山、登葆山等，此外，據說都廣之野有一棵巨大的樹叫做建木，也具備天梯的功能——都廣之野，或許就是現在的成都平原。

​