一、得罪王安石

公元1069年，北宋新任宰相王安石開始變法。變法以發展生產、富國強兵、挽救宋朝政治危機為目的，以“理財”、“整軍”為中心。

1071年，王安石變法兩年後，蘇軾上書談論新法的弊病。王安石很憤怒，讓御史謝景在皇帝跟前說蘇軾的過失。

又過了三年，1074年，蘇軾在朝中屢受排擠、打擊，無法立足了，迫於無奈，只得請求出京任職：先後在杭州任通判、在密州（山東諸城）任知州、在徐州任知州。所到之處，革新除弊，頗有政績。

王安石像

1079年，王安石已變法10年。蘇軾（年已43歲）又被調往湖州任知州。上任後，他立即給皇上（宋神宗）寫了一封《湖州謝表》，在這篇文章中，蘇軾說自己“愚不適時，難以追陪新進”，“老不生事或能牧養小民”，這些話被新黨（王安石那一黨）抓了辮子，說他是“愚弄朝廷，妄自尊大”，說他對皇帝不忠，死有餘辜。新黨們又從蘇軾的詩作中斷章取義，蒐羅反叛證據。

1079年7月28日，在湖州上任三個月的蘇軾被御史臺（別稱烏臺）的吏卒逮捕，解往京師，受牽連者達數十人，這就是北宋著名的“ 烏臺詩案”。

新黨們一定要置蘇軾於死地而後快，蘇軾坐牢103天，幾次瀕臨被砍頭的境地。

蘇軾坐牢期間，朝野都在設法救援他。不但與他政見相同的許多元老紛紛上書請求赦免，連一些新黨分子中的有識之士也勸諫神宗不要殺蘇軾。

蘇軾像

王安石當時退休金陵，也上書說：“安有聖世而殺才士乎？”在大家努力下，這場詩案就因王安石“一言而決”，蘇軾總算逃過一劫。

如此，還是王安石（字介甫，號半山）救了他。真可謂是敗也半山，成也半山。

二、得罪司馬光

1085年， 宋哲宗（神宗已駕崩）即位，高太后以哲宗年幼為名，臨朝聽政， 離開朝廷15年的老宰相司馬光被重新啟用為相。

司馬光當時反對王安石變法，蘇軾也反對，司馬光就以為蘇軾是他的同夥，於是在他重新為宰相之後，便將蘇軾調回京城。在朝半月，升起居舍人，三個月後，升中書舍人，不久又升翰林學士知制誥，知禮部貢舉。可謂官運亨通，飛黃騰達，連升若干級。

司馬光像

以王安石為首的新黨被打壓。當蘇軾看到司馬光的舊黨勢力拼命壓制王安石新黨的人物，並且盡廢新法後，認為舊黨與新黨都是一丘之貉，再次向皇帝提出諫議。他對舊黨執政後，暴露出的腐敗現象進行了抨擊，由此，他又引起了舊黨的極力反對，於是又遭誣告陷害。蘇軾至此是既不能容於新黨，又不能見諒於舊黨。只得再次請求出京任職。

看來，蘇軾確實有點兒不識時務，但從側面也反映出他是個剛正不阿之人。