袁世凱，眾所周知，在傳統歷史教科書中，他是個竊國大盜，是個在萬人唾棄中孤獨死去罪有應得的丑角。但我們正視歷史，此人遠非歷史教科書上說的那麼簡單，至少在當時那個年代，其個人能力可以說是無出其右者，否則也不可能成為一代奸雄。下面我們就講幾個關於他在小站練兵時的幾個小故事，探究一下他的用人馭臣之道。

袁世凱有一個部下叫做阮忠樞，一次阮對袁世凱說：“我在天津城認識一個叫小玉的妓女，情投意合，想娶她為妾。”袁世凱當時斷然否決：“有礙軍紀，幹不得。”阮忠樞只得作罷。不久袁世凱去天津城辦公，把阮忠樞叫上。進城後，袁世凱把阮帶到一間屋子，只見屋內紅燭高掛，一個丫鬟喊道：“新姑爺來了。”一面扶出一個姑娘，阮忠樞不知所措。當姑娘來到面前，並發現她是自己朝思暮想的小玉時，阮忠樞恍然大悟。原來袁世凱贖出小玉後，就秘密將小玉接到這兒，以成全阮忠樞的美事。從此，阮忠恕對袁世凱更加忠心耿耿。

袁世凱在小站練兵時，從天津武備學堂物色了一批軍事人才，其中最著名的就是大家熟知的北洋三傑。段祺瑞，馮國璋，王世珍。袁世凱創辦新軍相繼成立了三個協（相當於現在的旅）。在選協統時，他宣佈採用考試的辦法，每次只取一人。王士珍和馮國璋相繼考中，成為了兩個旅的旅長。但從德國深造回國的段祺瑞卻連續兩次都沒有考中。此時旅長職務就剩下一個了，第三次考試前，段心裡十分忐忑不安。考試前一天晚上，袁世凱忽然派人叫他去，說了一些不著邊際的話，臨走時塞給他一張紙條，原來是這次考試的試題。段祺瑞連夜把紙條上的內容背了下來，考試結果一出來果然高中第一名，當了第三協的協統。段祺瑞深感袁世凱對自己有知遇之恩，決心終身相報。後來段祺瑞、馮國璋、王世珍都成了北洋軍閥政府的要人，段祺瑞談起當時袁世凱幫他渡過難關的事，仍感激不盡。誰知馮國璋，王世珍聽了不覺大笑，原來王馮二人考試時也得到過袁世凱給的小紙條。

袁世凱不光會馭下、用人，而且更擅長搞好與上級的關係，籠絡上級身邊的人。大太監李蓮英把守後宮。不管是誰，連左宗棠和光緒見慈禧都要交錢，否則就百般刁難。袁世凱得知後，一次就給了李蓮英20萬兩銀子，於是宮中之事，袁世凱盡知。