山東巡撫國泰貪汙受賄、敲詐勒索，上到州縣官員，下至黎民百姓，人人怨聲載道，個個苦不堪言。

有人問了，國泰在山東這麼幹，外面人就不知道嗎？

不可能不知道。國泰在山東境內一手遮天，但他沒有權利限制山東人到北京城，山東的官員和商人到了京城，難免傾訴一番，吐吐苦水——毫無疑問，很多人，包括許多朝廷官員都是知道的，只是假裝不知道而已！

沒人管？

誰管？這國泰之所以這樣欲所欲為，就仗著自己是滿洲貴族，鑲白旗富察氏，國泰的爸爸文綬就是大官，曾做過“四川總督”，何等厲害！除了乾隆皇上，誰也管不了他。

“欠了帳總是要還的”。國泰不知道，北京城有個小小的御史盯上了他。這位御史名叫錢灃，雲南昆明人，別看他姓錢，卻沒錢，他出身平民，本人又不貪財，所以沒錢。錢灃喜歡畫馬，他畫的馬，瘦骨嶙峋。別人問他原因，他回答：“我都吃不飽，馬能不瘦嗎？”大家送他一個外號“瘦馬御史”。

聽這故事，就知道這錢御史很各色，你猜對了！

在古代，御史有“風聞言事”的權利，也就是說，御史上書不用提供證據，只要一句“我聽說某某某貪汙了”，或者是“我聽人說，某某準備造反”，不用負法律責任，也不承擔名譽損失費。但這不等於說御史上書沒有風險，也有！御史如果錯了，也要面臨罰俸、降級甚至發配等處罰。

錢灃不管三七二十一，向乾隆皇帝告了一狀，狀告山東巡撫國泰、布政使於易簡橫徵暴斂，貪汙索賄。

乾隆皇帝也聽到了有關國泰的一些傳言，所以很快決定向山東派出“大清皇家欽差小組”，對山東巡撫國泰進行調查。

關於這個小組的成員，乾隆費勁了腦汁：錢灃算一個，這個頭是他起的，肯定積極！可錢灃只是五品，地位太低……乾隆想到了劉墉，也就是那個劉羅鍋，劉墉這時擔任左都御史，也就是所有御史的總頭目，督察百官，所以劉墉去，名正言順……似乎還不夠，這兩個都是御史，難免偏執，乾隆想到了和珅，和珅此時正在是乾隆皇帝面前的紅人，擔任戶部尚書，財政部部長查賬，理所應當——以和珅為首的三人小組就這樣成立了。

和珅和國泰，關係不錯。國泰對下屬敲詐勒索，經常打著給乾隆皇帝辦貢的名義，所以也少不了給和珅這個大紅人一些好處。

和珅想保國泰，但也知道難度係數太大。國泰有沒有問題，和珅用腳趾頭思考都明白！但國泰能不能遮掩過去，度過這一難關，阿彌陀佛，就看國泰你自己的造化了！還有一點最關鍵，這皇上的真實用意，是真查，還是做做樣子呢？

和珅決定騎驢看唱本，走著瞧。

劉墉呢，他和國泰的關係也不一般。劉墉擔任太原知府時，國泰爸爸是山西布政使，上下級關係。此外劉墉和山東布政使於易簡的關係也不錯。但作為左都御史，他的職責所在讓劉墉不敢考慮私情。

三人之中，就錢灃最積極，有點小馬拉大車的感覺。

調查組一到山東，先從歷城縣開始，立即查賬。一查，沒啥大問題，錢灃有點傻眼。

錢灃建議和珅、劉墉一起去親自查點銀庫。錢灃提出了，大家也不好反對，一起去了。

一清點，銀庫的數量也沒問題，只是有些銀子的成色有問題。這要換了別人，看不出來，可對於錢灃，小兒科！錢灃的父親是個銀匠，錢灃從小耳濡目染，對這門清，他發現這裡面有一些銀錠冒充官銀，也就是有人已經提前做了手腳。

在錢灃的堅持下，一清點，共有四萬兩雜色銀——這就是虧空啊！這才一個縣！

事實面前，國泰、於易簡撂了！

如果不是錢灃一而再，再而三的堅持，這個調查就會以大圓滿的結局結束——皆大歡喜，包括國泰、於易簡！所以，如果論功勞，錢灃算是頭功，當然這其中也少不了劉墉在關鍵時刻的幫忙。

這三人剛去了山東，面對錢灃的質詢，國泰破口大罵，你一個小御史，敢在我面前撒野？要知道錢灃官雖小，但現在是欽差啊——所以關鍵時候，劉墉挺身而出，不但大聲斥責國泰，又命手下打了國泰幾個耳光——打掉了國泰的威風。

再一個就是查不查銀庫。因為這是手下人的活，作為欽差，大可不必親自去銀庫查點。錢灃堅持去銀庫清點，和珅不同意，這時劉墉投出了自己關鍵一票：查！

山東全省查下來，虧空了二三百萬，調查小組建議給國泰、於易簡的處分是“斬監候”——就是判處死刑，緩期執行。這裡面也很有學問，按照大清律法，國泰這些人“就地正法”，一點問題也沒有，可是乾隆皇帝啥意思？調查小組並不很清楚，“斬監候”可以說是給皇上裁決留下了餘地——乾隆皇帝不想殺國泰，理由多著呢！

果不其然。在這些封疆大吏中，國泰給乾隆的進貢最積極，今天送個好吃的，明天送個好玩的，“斬監候”救“斬監候”吧！只是後來又發現了國泰別的問題，激怒了乾隆，國泰、於易簡被斬立決。

這裡面還有一個問題，就是在調查小組來之前，國泰顯然已有準備，是誰給國泰報的信，有說是和珅，有說是國泰的弟弟國霖，國霖是皇宮裡的頭等侍衛，得知這個訊息並不難，反正史書上最後也沒有定論，算是不了了之吧！

大清官場的水深不深，你說？