一個是當時世界一霸的東方大清國，一個是靠著航運稱雄大西洋兩岸的日不落帝國。東方古老的文明和西方萌芽的科技一旦碰撞，戰爭就成了不可避免的事情了。當年乾隆八十大壽的時候，英國派使節馬嘎爾尼來給這位清朝皇帝慶賀，然而馬嘎爾尼的所聞所見，徹底顛覆了他從前在書中以及別人口中中國的樣子。愚昧，麻木，腐朽，落後，他的眼裡盡是黑白。

後來嘉慶皇帝問一位大臣，英國是否富強？那位大臣對嘉慶說，英國將清朝的茶葉專賣給西方其他小國，所以變得富強。然後，君臣二人欣慰的對視一笑，英國也不過如此。幾十年後，英國早已攻陷印度，盛開的罌粟變成鴉片，順著南太平洋的洋流，一直向北到了中國。一時間，清朝上下，吞雲吐霧，沉淪放縱。整個國家看不到任何希望，也看不到任何生氣，林則徐站在虎門的碼頭上，睜開了眼看著這世界，是的，世道變了。

於是，一場由虎門硝煙引起的戰爭成為了清朝恥辱的開端，中國在一百多年之中扣著半殖民半封建的帽子。那麼在那個世界格局迅速變化的世界裡，英國為何在沒有十足把握和能力下就和當時東方乃至世界的霸主開始戰爭，甚至不遠萬里冒著生命危險來中國？

前面說了馬嘎爾尼曾乘坐獅子號大船開開心心的來給乾隆拜壽，可是他在北京城看到的景象，簡直讓他驚呆了，原來馬可波羅口中那個堆滿黃金綾羅綢緞的國家，真正的樣子竟然是這幅荒涼的樣子。不僅景物是這幅灰白的樣子，就連這裡的人也是麻木不仁，彷彿沒有了靈魂。當馬嘎爾尼乘船進京的時候，引來許多清朝國人好奇觀看，由於人群太多，有個人從河岸上掉了下去，在水中掙扎的樣子著實讓人不忍，可是那麼多圍觀的人竟然沒有一個人去救他。馬嘎爾尼他們看不下去了，想去救，可是沒成。所以，在那個時候，在馬嘎爾尼的眼裡看到的是一個毫無活力的國家，這樣的清朝，只能失敗。

再說一下英國政府打鴉片戰爭的真正目的，其實林則徐的虎門銷煙並沒有損害多少英國政府的利益，其中利益損害最大的是一個叫做東印度公司的組織。但是吧，雖然英國政府沒有受到實際上的損失，可是他們給東印度公司的商人們有保險啊，清朝把商人們的貨物燒了，自己面對的是大量的賠償。於是英國政府一合計，乾脆幹他一票，萬一成功了，錢不用我賠，清朝賠，我還能趁機撈一點。輸了的話也沒事兒，就當出去演習了，對那些商人的義務也是仁至義盡。所以說鴉片戰爭是一場低風險高收益的賭局，英國是個靠著航海興起的國家，好賭早已融進了他們的骨子裡。

還有就是到這場戰爭的背景。英國當時已經開始步入工業革命的大時代裡，所有原有的生產模式被瓦特發明的蒸汽機徹底顛覆，而且兩個世紀的航海曆程，讓英國知道了這個世界傳說中的國家，大多也不過如此，比如印第安，又比如印度。而清朝呢？還是處於天朝上國的夢裡無法自拔，小農經濟的運作模式在這個國家已經生長了幾千年，已經衰敗不堪，明朝末年的資本主義萌芽，也在清朝被燒死了。鴉片戰爭，實際上就像現在的以色列打非洲一些國家一樣，完全就是一個開化的工業國對落後農業國的碾壓。