三十六計中的趁火打劫一計被許多人所鄙夷，看為一種不光彩的作戰行為，但是對於實力薄弱的政權來說，這一計卻是取勝的最佳方式。在晉惠帝時八國之亂導致國力衰弱並且遭到了漢人歷史上受難最深的五胡亂華事件，胡人便是趁著中原實力薄弱發起進攻，並且在中原地區建立了十多個大小不一的外族政權，一時間導致中原地區民不聊生。

那麼實力薄弱的晉國被外族抓住時機一舉進攻為什麼同樣是在外族環伺並且自身又長期處於戰亂的三國時期卻沒有胡人敢發起進攻呢？自從董卓發起叛亂並且進宮廢除少帝奪權開始就標誌了三國的開端，隨之而來的是各諸侯之間的逐鹿割據，最終形成了魏蜀吳三大政權的建立。在這期間並不是沒有外族對中原地區虎視眈眈，只是還沒來得及發起進攻，計劃就被扼殺在搖籃裡面了。

根據三國時期的歷史記載，當時中原亂成一團，於是一個名叫烏桓國的小政權也想要分一杯羹，結果遇到了大將公孫瓚被打的抱頭鼠竄，倉皇失措。這次的失敗並沒有給烏桓國帶來教訓，他反而認為這次的失敗是因為遇到了公孫瓚才會失敗，於是烏桓國投機取巧再一次對中原發起進攻，沒想到這次遇到的是更狠的一個人物曹操，曹操此人一向心狠手辣，有仇當場就報，於是他在擊敗了烏桓國之後還一路殺到它的老巢將烏桓國首領殺害，這一招殺雞儆猴讓周邊的小國對中原地區這塊肥肉是有心而無力。

三國時期，魏蜀吳三國政權鼎立稱霸中原地區，背面有心狠手辣且實力強大的曹操坐鎮自然無人敢犯，西蜀有劉備守著，其手下大將數不勝數，羌戎部落的進攻都不用劉備出手，只一個馬超就能擺平。南海地區有孫權在駐守，此三人皆雄才大略之人，所以三國時期雖然亂成一鍋粥胡人也不敢輕易發起進攻。

除了中原三大政權的鎮守，邊關地區的西涼馬家也是外族進犯的最大考慮因素，馬家所鎮守的地區長達數千裡，胡人因自然條件沒有固定的家園，長期的遷徙使他們十分擅長騎馬，但是在同樣擅長騎馬技術的西涼家族面前就是大巫見小巫了。比如蜀漢著名將士馬超就是西涼一員，馬超到中原地區也是所向披靡，連曹操都曾在他的手下吃虧，於是馬超的名聲就這樣被神化，令外族聞風喪膽更別提前來進攻了。至於西晉時期的五胡亂華事件是因為東漢遷都而留下的禍患，東漢建立首都選在了洛陽，由於天高皇帝遠導致東漢對於西涼地區缺失管理，時間一長羌族與氏族的權利逐漸強大。而三國時期正因為馬氏家族的鎮守才沒有發生外族叛亂的事件。