萬曆皇帝是明朝歷任皇帝中，統治時間最長的皇帝，但是他也是皇帝中，不上朝時間最長的皇帝，因為他的長時間不上朝，留下了非常具有爭議的“萬曆怠政”這一評價。

大家都知道的是，古時候上朝一方面指臣子覲見君王，奏事議政，另一方面是指君王處理政務。畢竟作為一個皇帝，工作就是上朝處理政務，而萬曆皇帝作為皇帝卻不上朝，實在是讓人覺得奇怪，而且他並不只是幾天不上朝，而是從萬曆十五年到萬曆四十八年，長達三十三年長期不上朝，這導致他與外廷的對抗激烈，再加上民間的各種官闈秘聞，可以想象在當時對他的評價應該不高，但他依然沒有改變自己。

​對於萬曆皇帝三十多年不上朝這件事，歷史上具有非常大的爭議，一些人認為，萬曆皇帝懈怠了政治，導致政府的機動性和運作能力顯著下降，人民難以生存，於是有萬曆是明朝滅亡的起點的說法。但也有人認為，萬曆皇帝在位中後期仍然掌權，繼續治理國家，達到了明朝經濟和軍事實力的頂峰，是明朝的又一個鼎盛時期，也是中國古代歷史的最後一個高峰。簡而言之，兩方之間最激烈的爭論是，萬曆長期沒有在朝執政，那麼，這兩個論點中哪一個是對的哪一個是錯的？

萬曆皇帝朱翊統治國家四十八年。他的皇帝生涯可以分為兩部分，第一段是從萬曆元年到萬曆15年，如果在此期間沒有特別的原因，他是堅持上朝的，後來從16年到48年去世之前，他開始被動地工作，先是將午朝給免了，後來，他甚至連一些奏摺都不批覆了。

剛一開始勤於政治，後期卻對政事特別的懈怠，這種變化實在出人意料。然而，前期又可分為兩個部分。第一部分是萬曆皇帝繼位開始到內閣首輔張居正去世，共十年，第二部分是張居正去世後到萬曆十五年，共五年。

萬曆皇帝年紀輕輕就登上了皇位，統治如此大的帝國，身上的壓力是可以想象的，幸運的是，高拱、高儀和張居正。這三位託孤大臣的能力在當時時數得上號的，因此，按說早期的萬曆皇帝即使是懈怠政事也有人幫他處理，但根據記載來看，他卻十分勤勉。

當然，有些人認為萬曆皇帝在即位初期的勤奮不是自願的，然而，據記載，在張居正死後的五年裡，萬曆帝仍勤於政事。張居正的能力很強，他的改革政策使帝國復興了，然而，在他執政期間實行的嚴厲改革損害了許多人的利益，有些地方被過度糾正，因此，在他死後清算他是意料之中的事，張居正的清算也代表著萬曆皇帝執掌了大權，帝位穩固。然而，既然他有這個能力，也沒人能逼迫得了他，之後為何就不上朝了呢，不知道大家對這有什麼看法，原因明天我們再討論。​

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