公元前605年，楚國送了一隻大黿給鄭靈公。鄭靈公得黿後大喜，因為他

從來沒有吃過黿肉，不知道味道如何。於是，他立即命宮中御廚煮來嚐嚐。

此時準備入朝覲見的大臣子公忽然看見自己食指跳動，便笑了出來。同來朝見的大臣子家好奇地問他為何發笑，子公便得意洋洋地回答：“今日我們要大飽口福了！”子家不解。子公解釋說：“你不知道，我的食指很有靈性。一旦毫無緣由地跳動，就預示著我將能吃到美味。上一次我作為使節去晉國時，食指大動，於是嚐到了石花魚。後兩次去國，都出現食指跳動的現象，果然又品嚐到了天鵝肉和合歡桔。今日食指動得很厲害，不知道我們要品嚐到什麼稀罕東西了！”聽完子公的話，子家一點兒也不相信，覺得這不過是巧合而已，沒有什麼神奇的地方。

二人走到宮門附近，看見人來人往，且都面露喜色，還有人不斷催促著一屠夫趕快進宮，好像宮中有什麼喜事發生。子家便問其中一個人：“宮中有何事而急著找屠啊？”那個人回答說：“楚國使臣送給君王一隻從漢

江捕來的大黿，君王很高興，準備宴請群臣。”子公聽聞後，得意忘形地說：“你看我說得沒錯吧！美味當前，這次你總該相信我的食指有多麼靈驗了吧？”

二人進去宮中，仍然微笑不止。

鄭靈公被二人笑糊塗了，好奇地問：“你們這是為何事發笑？

子家回答道：“剛才在來時的路上，子公的食指突然跳動。他告訴臣說只要他的食指大動，便預示著將要嚐到美味。起初我也不相信。不曾想來到宮中，果然見君王您欲烹煮大黿，宴請群臣，我這才覺得子公所言果真靈驗因而忍不住笑了。”在旁的子公也面露得意之色。

鄭靈公聽後，心中十分不悅，便說：“好吧子公的指頭靈不靈，一會兒就知道了！”

早朝完畢後，大臣們都等著品嚐大黿。子家察覺到了鄭靈公的不悅對子公說：“雖然真有美味，但如果君王不給你品嚐，那該何？”子公氣定神閒地回答道：“不可能。眾臣皆有，怎麼可能單不賞賜我呢？”

大黿烹煮完畢時已是正午，鄭靈公將黿羹分賞給群臣品嚐，唯獨沒有給子公，然後諷刺道：“子公，你的食指不是很靈驗嗎？現在我就偏不讓你品嚐黿羹，讓你明白，究竟是你的食指靈驗，還是我的封賞靈驗！”

群臣獲賞，連低賤的百石小官都能獲賜黿羹，唯獨他這俸祿兩千石的朝廷重臣未分杯羹，子公覺得自己遭受了極大的屈辱。子公怒氣頓生，衝到靈公面前，當著眾人將自己的食指放進盛有黿羹的鼎中，然後對靈公說：“我已經品嚐到美味了，您不能說我的食指不靈驗了吧？”說完，憤然離去。

靈公見狀，怒不可遏，正想下令殺掉子公，眾人紛紛離席為子公求情，這才消減了鄭靈公的怒氣。

子公憤然離宮後，聽聞靈公想殺他，心下思付：與其在家等著被殺，還不如起兵造反，或許能留條活命，也能解未分黿羹之恨。於是，子公便在暗地裡招募死士，還挑唆子家一同造反。此後，他們用重金收買鄭靈公身邊的近臣，趁鄭靈公祭祀後在齋宮休息時，半夜潛入齋宮，用裝滿沙土的沙袋壓死了靈公，然後向外界宣佈其突發惡疾，暴病身亡。鄭國曆經一場大亂後，鄭靈公的兒子公子堅登基即位，史稱鄭襄公。

後來，子公、子家蓄意弒君的惡行敗露，二人被新君處斬。

這個故事，便是成語“染指於鼎”的由來，常被人們用來比喻佔取非分的利益而惹來殺身之禍。