在古代，許多東南亞的國家都是中國的藩屬國，如韓國、日本、越南等，這些藩屬國每年都派使者來到中國，向中原皇帝上貢財寶，並學習中原文化。

公元前111年，漢武帝滅掉南越國，從此，在而後的一千多年時間裡，他一直都是屬於我國的領土，屬於我國的一部分。

五代十國時期，中國四分五裂，968年越南獨立建國，正式脫離中國。宋朝統一天下後，對越南是看著心煩，打吧又滅不了，就這樣越南稱臣納貢，成為宋朝的藩屬國。

到了15世紀，明成祖永樂年間，佔領越南，設立郡縣、交趾承宣布政使司來管理，重新將其納入直接統治之下。但不久將明軍趕出，又恢復獨立，保持與明朝的藩屬關係。

越南自從五代十國從中國獨立出去到現在，領土已經擴大了整整3倍多。