梯子河發源於梯雲峰西側，向西流入錦江，系頭道松花江的二級支流。河床寬僅2米左右，深幾十米，兩壁陡峭，水流湍急，河水清洌甘甜。因發源地河床陡峭，如層層階梯，故稱為梯子河；梯子河段被植被和岩石覆蓋，只能聽到流水聲，卻看不到水，所以人們對梯子河又有地河之稱，因河水涼徹透骨，又被稱為天然冰箱。

長白山天池以西有一條長達十多公里

的大斷裂帶從梯雲蜂開始向下延伸，橫腰截斷了上山的通道，這條斷裂帶就是梯子河。由於河道陡峭，階梯式地形成落差，猶如梯子迭落，所以叫做梯子河，又叫大梯子河、地下暗河、一線天、獵物河。還有一條與它相似但比它小的河，叫小梯子河。梯子河河道狹窄，寬處有三 米多，最窄的地方一步便可跨過去。上面佈滿了山藤、野草、朽木和枯枝，遮掩得不容易看出來。梯子河懸崖直立，最深處達三十米，平均十多米，從上往下看，陰冷森嚴，不寒而慄。河水流急，聲震石壁，二、三里外便可聽見隆隆聲響，發出震耳般的轟鳴。

梯子河是怎樣形成的？傳說是天兵天將經常

在此習武砍殺出來的；有的說是天池裡的青龍和白龍打架時用龍爪劃出來的；有的傳說這裡是天上的仙女前來 幽會沐浴之地；還有的考察當年曹雪芹寫《紅樓夢》時登長白山曾在此歇宿過。

梯子河又陡又險，常有野獸跌下去。夏季裡，長白山清新涼爽，又沒有蚊蟲，成群結隊的動物從山下跑到山上來避暑。可不知什麼原因，它們在接近梯子河時經常受驚炸群，一齊拼命往前躥，到了梯子河一下子收不住，便撲通撲通直往下掉，

有時一次掉下去十幾只。掉下去的大部分都摔死了，摔不死的也休想生 還，因為梯子河上端是懸崖峭壁，下游是道石砬子堵住去路，河水在暗縫中流，它們也就餓死在裡面了。梯子河的軼聞可不少。