今年諾貝爾生理學或醫學獎的獲得者的研究成果，和吃辣椒也有點關係。

文 | 沈林

這兩天天氣漸涼，火鍋店的生意又好起來了。不知道有多少人和我一樣，又愛吃辣又怕吃辣，原因無他，今天過了嘴癮，但第二天準得拉肚子。

不只火鍋，有的人吃了辣子雞、酸菜魚、水煮肉片，也會拉肚子，一部分原因可能是食品衛生的鍋，但還有很大一部分原因，則是因為辣椒本身。

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吃辣很爽，但為什麼一吃辣就愛拉肚子？辣椒還能不能吃了？

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辣椒之所以嚐起來火辣辣，是因為辣椒中含有一種成分叫“辣椒素”，這是一個小家族，裡面包含8種以上的化合物，其中辣椒素和二氫辣椒素這兩種約佔95%。

辣椒素進入人體後會與體內的“辣椒素受體”結合，它的特點是不能被我們的消化道分解代謝。吃進去的辣椒太多，這些辣椒素就會刺激胃腸道，不僅讓我們的胃腸有種火燒火燎的感覺，還會促進胃腸道不斷地蠕動。

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為了加速把辣椒素排出體外，胃腸道蠕動速度加快。但是胃腸道猛然“提速”的同時又無法兼顧“運動規律”，導致胃腸道蠕動無規律，腸道運動出現紊亂，使得排便也變得不規律。

於是這些不能被分解的辣椒素只好“原樣進原樣出”，在排出的時候還會讓肛門如同抹上了一把辣椒麵，這種酸爽我想大家都有體會。

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吃辣的人，其實是喜愛“受虐”之人。怎麼說？

酸甜苦鹹，人間四味。而辣，並非其中之一——因為吃辣，其實吃的是一種疼痛。

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今年諾貝爾生理學或醫學獎的獲得者，David Julius和Ardem Patapoutian的研究成果，和吃辣椒也有點關係。

科學家們透過辣椒素刺激的方法，發現人體中有一個對辣椒素有強烈響應的基因TRPV1，這個基因編碼的蛋白同樣對高溫、痛覺有響應，從側面解釋了辣總伴隨有熱的原因。

按照類似的思路，他們又發現了TRPM8（薄荷涼涼的道理）和 PIEZO1（擁抱感受到壓力的道理）等通道。

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我們早早就知道辣椒素可以啟用疼痛感的神經細胞，但直到 TRPV1 受體的發現，我們才知道，高溫和辣椒素可以透過開啟 TRPV 1 受體啟用神經末梢，最終傳遞到大腦痛覺感覺中樞和溫度中樞。

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辣椒一直是充滿爭議的調味品，有一種觀點認為，辣椒不過是以前窮人吃不起新鮮食物所新增的佐料，而且對於腸胃也沒有半分好處。現在我們瞭解了辣椒對於人體的作用原理，究竟還要不要吃辣椒呢？

事實是，辣椒素對胃腸道的刺激表現為雙重效果。

一方面，辣椒可以增進食慾、促進消化，還能輔助治胃寒、胃脹等慢性胃病；但另一方面，也可以加重某些疾病，如口腔潰瘍、便秘、痔瘡等。

所以，對胃潰瘍和胃炎，現在傾向認為，辣椒攝入如果能適量，則對促進潰瘍的癒合有好處，但攝入過量則未必有益。

此外，辣椒素可使面板毛細血管擴張，改善血液迴圈，對改善因年齡增長和營養不足而致的面板問題大有幫助。但如果是粉刺、痤瘡、溼疹等面板問題，辣椒則有害無益了。

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說起來，很多朋友吃火鍋會點上一個可樂，目的是解辣。不過大部分解辣辦法其實根本達不到效果，比如一些餐館裡售賣的冰飲如酸梅湯，頂多也只能讓口腔的溫度降低，對味覺的敏感度降低。

前面我們已經知道了吃辣其實吃的是辣椒中的辣椒素，而辣椒素是脂溶性的，而非水溶性的。所以真正想解辣，用香油或牛奶（含脂）漱下口再吐出來，口腔中的大部分辣椒素可以跟隨油脂清理出口腔，效果更勝一籌。

當然，如果你是特別容易拉肚子的體質，那麼還是要儘量避免食用一些油炸或者高脂肪的食物，降低吃辣的程度或者頻率。

此外，日常生活中注意保暖，特別是肚臍等易受涼部位要更加註意。養成規律鍛鍊的習慣，改善胃腸道血液迴圈，增強身體免疫力，也能夠避免常常腹瀉的困擾。

資料來源：科普中國、新華網、澎湃、丁香醫生等

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