3。 荷蘭：原來是一片溼地和湖泊，位於歐洲西偏北，15世紀只有150萬人口，1/5的人從事捕魚為生的沿海小國家，全國1/3的國土位於海平面以下，就這樣的國家，在17世紀的時候，成為整個世界的商業中心和最富裕的國家，被史學家認為是世界第一海上貿易強國，荷蘭是靠什麼崛起的呢？

海上貿易

：原來捕魚是荷蘭的重要生活來源，其它民族也會捕魚，他們主要捕撈鯡魚，這並非荷蘭獨享。當時荷蘭有個漁民，發明了只用一刀就可以把內臟去除，然後放入鹽，這樣在沒有冰箱的年代，鯡魚就能儲存一年以上，然後把魚銷售給了東歐，英格蘭，南非等地方，這樣海上貿易就產生了。鹿特丹當時就成為了世界最大的港口，裝滿鹹鯡魚的一口口大缸從鹿特丹透過海上貿易運送到了世界其它地方，慢慢地荷蘭成為了歐洲最大的商品集散地，逐步形成了海上貿易和商業體制。相比較葡萄牙和西班牙透過暴力手段獲取財富的辦法，荷蘭卻是依靠商業貿易的手段獲取財富。荷蘭把葡萄牙西班牙掠奪的黃金、香料等運到其它歐洲各地，換成了波羅的海的小麥，芬蘭的鐵器而從中獲利，荷蘭就是現代商人的鼻祖，開啟了商業物質交換海上貿易的時代。

但海上貿易並非荷蘭專利，但怎樣才能讓海上貿易成為世界最強呢，海上貿易當然要用船來實現，之前英國、西班牙的船上都裝備了槍炮的，這樣是船身重灌貨少，而荷蘭造的船是不帶有槍炮的，優點是裝貨比炮船多得多，而且荷蘭人發明了把船的甲板做得很小，船肚子很大（裝貨多），因為當時的慣例是按照船甲板的大小來收稅，一正一反，荷蘭人獲得了比其它國家做海上貿易數倍的利潤。早期的海上貿易還侷限在歐洲非洲。

資本的力量

：在趕走西班牙的殖民統治後，西班牙斷絕了與荷蘭的貿易，荷蘭本是一個歐洲小國，要發展就必須要開創遠洋海上貿易了，但資本哪裡來呢？荷蘭政府發動市民，大家投錢成立了

東印度公司

，政府佔30%，全社會融資，得到的錢用來造船，每年有至少50只船隊到亞洲，美洲做商業貿易，在當時荷蘭一個小國的貿易量就佔到世界貿易的50%以上。在亞洲，佔領了臺灣，在赤道島國建成了雅加達商埠，在大洋洲，佔領了現在的紐西蘭，在美洲，佔領了現在的紐約和巴西，可以說，荷蘭佈局了世界上最大最全的海上貿易網路。1609年，大家投入到東印度公司的錢政府規定形成股份，在阿姆斯特丹可以自由交易和兌換，這就是世界上最早的股票交易所，沒錯玩股票荷蘭也是鼻祖。之後源源不斷的黃金白銀流入荷蘭，荷蘭政府成立了世界上第一家銀行，阿姆斯特丹銀行，比英國早100年，荷蘭政府規定銀行必須隨時能自由兌換，信譽第一。就是在荷蘭與西班牙海上開戰的時期，西班牙貴族的錢都可以透過荷蘭銀行存取。荷蘭的商業強盛維持了一個世紀在1648年達到頂峰，成為歐洲最富有的國家，是世界商業的中心，為以後世界商業貿易制定了基礎規則。

對金錢的渴望

：為什麼荷蘭人能這樣做在當時，源於荷蘭人對金錢的渴望。舉個例子，在1656年，荷蘭遠洋船隊到大清（1936~1912）去拜訪當時的清朝皇帝順治，之前有外國船隊使團也達到過大清，但並沒有拜會皇上主要原因是見皇上需要下跪的禮節讓歐洲人知難而退，但荷蘭使團立刻答應可以做下跪禮節，為此獲得了很多順治皇帝的賞賜。荷蘭使團成員認為：不想為了所謂的尊嚴而喪失利益，荷蘭人要的利益就是和大清通商從而獲得更大的利益。可見荷蘭人對金錢的渴望可以放棄很多，這也說明了一個小小的荷蘭國能成就世界上最大最全的通商網路的內在原因所在了。