秦始皇是中國古代史上第一個封建主義中央集權的皇帝。13歲登基、22歲親政，平定六國、一統天下，建立起第一個以早期漢族為主體的強大的秦漢多民族統一的封建大帝國——秦朝。但是，這樣一個雄才偉略的皇帝，在他一生長達37年的統治中卻沒有立過一位皇后。

在封建體制之中，古代帝王的正妻被稱作皇后，妾被稱作妃嬪。皇后只有一位，妃嬪的數量卻可是很多，正所謂“三宮六院、七十二嬪妃”。皇帝立後也是皇帝政治生活中的重要部分，國家也有相應的立後製度來組織這件事。國家拔皇后的標準也很高，除了端莊賢淑等傳統要求之外，更多的是要能肩負起“母儀天下”的神聖使命。

既然皇后的作用如此之大，那麼坐擁天下的秦始皇又為什麼不立後呢？關於秦始皇這個“千古一帝”少了一個與之對應的“千古一後”的原因，說法多如牛毛。歸納起來，主要有以下幾個方面：

一、秦始皇的母親對他造成的陰影。秦始皇是秦莊襄王子楚之子，姓嬴名政，出生於趙國首都邯鄲。史料記載，秦始皇的生母趙姬本是呂不韋的寵姬，後來呂不韋把趙姬獻給了子楚，並生下了秦始皇。一直以來，人們都對秦始皇的生父抱持著懷疑的態度，很多人認為秦始皇其實是呂不韋的兒子，恐怕連始皇帝自己也分清誰是自己的生父。其實，這也算不了什麼，畢竟自己還是順利地當上了皇帝。但是，身為太后的趙姬仍然行為不檢，先是與呂不韋在宮中重溫舊情，再是與嫪毐私通，穢亂後宮，並生了兩個兒子。《史記》中記載，“皇帝益壯，太后淫不止。”母親的行為失檢讓秦始皇在心理上受到嚴生重的傷害，惱羞成怒，無地自容的秦始皇還殺死了兩個私生弟弟和嫪毐，把呂不韋發配蜀地，呂不韋自殺而死。同時，秦始皇還把母親趙姬趕出首都咸陽。極度壓抑的秦始皇徹底暴發了，成為一個失去理性的暴君。秦始皇這種對母親的怨恨，逐漸發展成為對一切女人的仇視。張敏說：“由怨母而仇視女人的心理陰影，使秦始皇長大後在婚姻能力上未能健康發展。宮中眾多女人，僅僅是為滿足他的生理需要。由母親行為而形成的心理障礙，也是秦始皇遲遲未立後的重要因素之一。”這種心理上對女人的偏執，使得秦始皇極其不願意娶妻立後。

二、秦始皇的立後要求過高。秦始皇統一六國，自稱為始皇帝，自認為自己的功德超過了上古的三皇五帝，自命不凡的秦始皇自然也就對皇后的要求非常高。秦始皇的後宮充斥著東方六國選來的大量佳麗，要從中選出一個高標準的美女也並非難事。但是，問題就在於秦始皇並不喜愛這些美女，反而十分鄙視，對於她們這種把亡國之辱拋之於腦後的行徑，秦始皇十分痛恨，認為她們毫無守貞重節可言。所以，他也不願從這些後宮佳麗之中選出一個合適的皇后人選。

三、秦始皇沉迷於追求長生不老，對方術、煉丹術等情有獨鍾。他曾派徐福率三千童男童女，耗資巨費入東海以尋得長生不老之藥。秦始皇這種對長生不老藥的孜孜追求，使他無睱顧及後宮之事，把立後之事也拋之腦後，這也是秦始皇一生沒有立後的重要原因。

四、志在天下的秦始皇，公務繁忙，沒有多餘的時間來考慮立後的事情，更何況他還擔心皇后會對他的事業有所掣肘。史料記載，秦始皇每天的工作理很大，必須要批完一石大概相當於60斤的公文。

秦始皇終身未立皇后是多方面原因共同作用的結果。