熟悉秦朝歷史的小夥伴都應該知道李斯是秦始皇時期的丞相，他對於秦始皇滅六國，統一中國起到非常重要的作用。但後世對他的評價並不好，這是為什麼呢？

李斯是楚國上蔡人，年輕的時候曾擔任看管糧倉的小吏。有一天，他看到在廁所偷吃的老鼠，一見到人就驚慌失措而逃，而在糧倉偷吃的老鼠，體型碩大，即使人和老鼠靠近都不害怕。李斯因此感嘆：“

人之不肖譬如鼠矣，在所自處耳

”。這句話的意思是，一個人有沒有出息就像老鼠一樣，由他所處的環境而決定。”

李斯是一個滿懷雄心壯志的人，他很想出人頭地，幹一番事業。他拜荀子為師，學習帝王權謀之術，學成之後決定去當時日漸強大的秦國闖蕩一番。他辭別荀子的時候曾說過一句話：“

故詬莫大於卑賤，而悲莫大於窮困，久處卑賤之位，困苦之地，非世而惡利，自託於無為，非士之情也

”

這句話的意思是：卑賤是人生最大的恥辱，貧窮是人生最大的悲哀，長久處於卑賤的地位，貧窮的處境，反而譏諷富貴，厭惡利祿，用自託無為來安慰自己，不過是無能而已，絕非志士應有的情懷。由此可見，李斯求取功名和富貴的強烈的慾望，也是他此生最深層的信仰。

然而慾望就像魔鬼，可以督促你不斷的上進，也會把你推向永珍深淵。

初到秦國，李斯先拜在呂不韋門下，並找機會接近秦王。他勸說秦王，如今滅六國，統一中國正是時機，並且獻上他的計策：先用豐厚的錢財巴結天下的諸侯名士，誰不肯合作，就殺了他。對付六國，可以用計謀去離間他們君臣之間的關係。因此，李斯得到了秦王的欣賞。

其他大臣擔心其他國家派來的使者會是間諜，打探秦國的機密。群臣都勸說秦王下逐客令，但李斯認為“逐客令”會關閉天下有才幹的人進入秦國的通道，讓秦國錯過很多人才。他熟讀歷史，而且對天下形勢瞭然於胸。他上書的“諫逐客令”旁徵博引，論據充分，列舉秦國曆代的王如何透過重用外面來的人才一步一步地使秦國強大，是一篇流傳千古的好文章。秦王看了以後，取消逐客令，從此重用李斯。經過二十幾年，秦終於滅六國統一了中國，建立秦王朝，立為秦始皇，李斯被封為丞相，一人下萬人之上，風光無兩。

所謂，一人得道，雞犬升天。因為李斯權傾朝野，李斯的兒子李由被封為三川守，他的所有兒子都娶秦的公主，女兒都嫁秦國的諸侯。有一次，李斯為兒子調回咸陽做官而大排筵席，滿朝文武百官都來祝賀，停在門口的車數不勝數。李斯不由得感嘆到：“我曾聽荀子說過，物禁大盛。我曾經只是上蔡的一介布衣，皇上不嫌棄我才華低下，把我提拔至此。如今位極人臣，可以說富貴到了極點。然而物極則衰，眼前的這一切不知能維持多久呀！”

同一年的七月，秦始皇就在出巡的路上病重，駕崩了。始皇臨終前，令趙高修書傳位於公子扶蘇，玉璽和詔書都由趙高保管著。當時，知道始皇駕崩的只有趙高、李斯、公子胡亥和其他幾個近身的宦官。趙高慫恿胡亥奪取皇位，除掉扶蘇、蒙恬，當時詔書就在他們手上，他們要改的話的只是一句話的事情，但是需要丞相李斯的配合，不然的話也成不了事。

李斯一開始是拒絕的，第一因為秦始皇對他有賞識之恩，讓他一家顯貴，保障社稷安穩是他的責任，不能違背秦始皇之託。第二，他借鑑前人的例子，深知道如果兄弟爭位而自傷殘殺必定會危及社稷。

但趙高只用一個理由就拿下李斯了：扶蘇的心腹是蒙恬，一朝天子一朝臣，如果他繼位，他會用蒙恬為丞相。如果胡亥繼位，會讓他繼續當丞相，並且保證他子子孫孫都封侯。正如，他當初所擔憂的，位極人臣，盡享富貴的處境說不定哪一天就會化為烏有了。趙高的話正好戳中他的痛處。最終，他還是答應了。

胡亥當上皇帝以後，剛開始的時候，李斯還是丞相。但是胡亥昏庸無能，整天縱情聲色，不理朝政，李斯想要進諫，卻把胡亥給惹惱了，加上趙高在一旁添油加醋，李斯先是被貶。然後，趙高栽贓他與陳勝、吳廣私通謀反。最後，李斯以腰斬被處死於咸陽鬧市。並且，他的家族全部被處死。

臨死之前，李斯握著兒子的手，對他說：“我很想跟你再一起回到上蔡，牽著黃狗獵兔子，還可以嗎？”此時，李斯心裡面只有一個最樸素的願望，回到他人生的起點，過清貧但安逸的生活。什麼功名利祿，富貴榮華，一切都是浮雲。可是，一切已經回不去了。

不知道到死的那一刻，他是否還是不改自己當初的信仰：“故詬莫大於卑賤，而悲莫大於窮困”。從李斯的故事看來，

人生最大的悲哀不是卑賤和窮困，而是被名利和金錢所束縛，做一些違心違德的事。

李斯與小人謀，最終為小人所害。