早在1996年9月的英國範堡羅航展上，俄羅斯蘇-37戰鬥機公開亮相，憑藉先進的推力向量發動機，蘇-37在航展上的機動表演震撼了現場的所有人，印度人當然也不例外。隨後，俄羅斯趁熱打鐵，勸說印度將蘇-37使用的推力向量噴管和有源相控陣雷達裝配在俄羅斯蘇-30戰鬥機上，屆時這種新機型將成為全世界僅次於美國F-22戰鬥機的頂尖戰鬥機。對向來熱衷“高精尖”的印度空軍而言，俄羅斯的這個提議非常完美，特別符合印度的需求。因此，在沒有看到新型戰鬥機樣機的情況下，印度就在當年11 月 30 日與俄羅斯簽署了價值 15億美元的40架戰鬥機合同（1998年追加10架），並支付了數億美元的定金，這就是大名鼎鼎的印度蘇-30MKI戰鬥機的起源。

只生產一架的蘇-37

雖然俄羅斯為獲得印度的訂單，許下了種種承諾，向印度描述了新型戰鬥機的種種光明未來。但實際上，當時的俄羅斯距離生產這種機型還很遙遠，而整個專案的啟動資金，正是印度支付的那筆定金。由於印度當時對於獲得新型戰鬥機已經迫不及待，因此，俄羅斯與印度達成協議，先向印度提供一批效能較低的蘇-30M型號，在俄羅斯技術成熟後，再將其升級到蘇-30MKI的標準。為了滿足印度的迫切需求，俄羅斯動作非常快，在簽訂協議後不到半年的1997年3月，就向印度交付了第一批8架蘇-30M，隨後在1999年11月，又交付了第二批10架蘇-30M（按照印度要求，採用法國航電裝置），印度在歡欣鼓舞的同時，絲毫沒有意識到這會是噩夢的開始。

印度很快就發現，第一批8架戰機存在許多問題，大多數都是原本為俄羅斯空軍生產的蘇-27UB，只不過由於俄羅斯空軍缺乏足夠資金購買，因此一直沒有交付，在印度簽訂購買合同後，就被重新刷漆送往印度。而且，僅僅經過了幾個月的飛行，印度就發現蘇-30M發動機葉片出現明顯裂痕，被迫將所有蘇-30M停飛。

印度獲得的第一架蘇-30M

忍無可忍的印度空軍拒絕繼續接受蘇-30M，並向俄羅斯表示，如果俄羅斯不做出改進，印度就將放棄整個蘇-30MKI計劃。而俄羅斯方面則表示，蘇-30MKI進度緩慢的最重要原因是印度交付資金不及時，俄羅斯無法為蘇-30MKI的研製提供足夠的資金。俄羅斯還表示，即使無法完成蘇-30MKI專案，也不會退還印度已支付的經費，並且還威脅將相關技術提供給中國。無可奈何的印度最後不得不向俄羅斯屈服，繼續投入資金完成蘇-30MKI的研發，首批50架的訂單中，剩餘的32架將會在技術成熟後交付。並且印度還在2000年12月，與俄羅斯簽訂了增購140架蘇-30MKI的合同。而此前交付的18架蘇-30MKI將會在俄羅斯完成研發後，返回俄羅斯升級。

第一架蘇-30MKI原型機

2002年，俄羅斯向印度交付了第一批10架真正的蘇-30MKI，2003年又交付了剩餘的22架，但印度很快就發現，真正的蘇-30MKI依然存在許多問題。適合俄羅斯寒冷乾燥環境的蘇-30MKI，在印度高溫、高溼的環境下，表現出嚴重的水土不服，往往僅飛行120小時，就必須回廠大修，發動機葉片也頻頻出現故障。最重要的是，印度空軍最看重的推力向量發動機也出現嚴重問題，儘管能夠做出“弗羅洛夫酒盅”這種讓印度驕傲的超機動動作，但和俄羅斯宣稱的250小時、甚至500小時使用壽命相比，向量噴管的實際壽命不足30小時，而且在這30小時內，依然非常脆弱。

印度空軍的蘇-30MKI機群

但已經付出巨大代價的印度，不敢在這件事情上與俄羅斯爭執，選擇按照俄羅斯方面要求，進一步提供資金來解決。實際上，除了向量推力發動機之外，其餘問題在幾年後基本得到了有效解決。而印度也在隨後兩次追加訂單，使得全部蘇-30MKI的購買數量達到272架。

相比於印度雄心勃勃的蘇-30MKI專案，中國在購買俄羅斯蘇-30的表現非常謹慎。在早年俄羅斯向中國推銷蘇-30M時，就遭到了中國的果斷拒絕。隨後中國周邊態勢出現巨大變化，迫切需要一款具備對海/對地攻擊能力的高效能戰機。因此，中國與俄羅斯簽訂了購買76架蘇-30MKK戰鬥機的合同，俄羅斯在2000年至2002年全部交付。2003年1月，中國又為海軍航空兵購買了24架升級版本的蘇-30MK2。到了2006年，中國甚至計劃繼續採購24架蘇-30MK3，但該計劃最終在2007年取消，中國前後共購買100架蘇-30戰鬥機。

中國購買的蘇-30MKK

中國購買的蘇-30MKK與印度購買的蘇-30MKI比較而言，最大區別在於蘇-30MKI的推力向量噴管上。從表面上看，應用推力向量噴管的蘇-30MKI效能非常強大，完全可以稱得上是當時F-22之下的最強戰鬥機。但有意思的是，向印度出口“技術先進”的蘇-30MKI，在俄羅斯內部基本沒有阻礙，而向中國出口“技術更低”的蘇-30MKK，反而引起了俄羅斯軍方保守勢力的極大反對。他們認為，這款具有強大對地/對海攻擊能力的先進戰鬥機，將會對俄羅斯自身戰略造成極大影響。為此，蘇霍伊設計局使用了一些瞞天過海的手段，最後還是在時任俄羅斯總統葉利欽的支援下才達成協議。從俄羅斯內部的觀點，也能看出所謂“技術先進”的蘇-30MKI的部分真實情況。

高效能向量噴管放在現在，也是戰鬥機領域的高精尖技術，真正能將這一技術實用的國家屈指可數。因此，印度在20年前就想將這項技術大規模應用，並且為之投入的資金還相當有限，這根本就是不現實的情況。只能說俄羅斯為了戰鬥機的出口，給印度畫下了一個大餅，而印度空軍好大喜功的心態，也為自己埋下了一個天坑。再加上蘇-30MKI進入印度後的水土不服和印度水平較低的後勤維護，最終造就了蘇-30MKI在印度的悲慘境遇。

蘇-30MKI帶向量噴管的AL-31FP發動機

但客觀地來說，拋開向量噴管這一問題，蘇-30MKI在載彈量、航程和飛行效能上都頗為不俗，在南亞地區是當之無愧的第一，但倘若將技術水分過多的向量噴管這一項忽略後，蘇-30MKI整體效能與中國蘇-30MKK的技術水平也就相差無幾，但兩者的價格卻差距極大。

在蘇-30MKI和蘇-30MKK專案中，獲益最大的當然是俄羅斯航空工業，憑藉來自中國和印度的訂單，俄羅斯完成了蘇-30系列戰鬥機的開發，除了向中國和印度出口之外，還向越南、委內瑞拉、阿爾巴尼亞等國家大量出口，甚至俄羅斯也購買了上百架蘇-30SM，延續了蘇-27戰鬥機的輝煌。

俄羅斯裝備的蘇-30SM

中國在引進蘇-30MKK時，沒有過度追求高效能，只是著重加強了蘇-30MKK的對地/對海攻擊能力，因此在引進蘇-30MKK兩年多之後，就能夠成熟運用蘇-30MKK。這款戰機也是國內在2004年前後，最有戰鬥力的多用途機型，幫助中國空中力量成功渡過了那一段艱難歲月。更重要的是，中國透過引進蘇-27生產線和消化蘇-30MKK的設計理念，最終推出了國產版本的殲-16戰鬥機，使得自身重型多用途戰鬥機的發展，達到了世界頂尖水準。

殲-16已經徹底超越了蘇-30MKK

相比之下，印度被俄羅斯有源相控陣雷達和推力向量噴管所誘惑，在俄羅斯相關技術不成熟階段，就付出高昂代價購買“技術先進”的蘇-30MKI，在實際使用中，由於俄羅斯對蘇-30MKI的測試嚴重不足，印度本身的後勤保障水平也不高，導致蘇-30MKI多次停飛。但客觀地說，蘇-30MKI仍然是一款相當優秀的戰鬥機，對印度而言，這是其當時能夠獲得的效能最優秀的戰鬥機，即使存在種種問題，但能壓制蘇-30MKI的非隱身戰鬥機，也就只有美國的F-15E，而後者顯然是印度無法獲得的。

像F-15EX這種機型，美國是不會出售給印度的

問題在於，已經在蘇-30MKI專案上吃虧不小的印度，仍然沒有從中吸取教訓，在20年後又一次付出高價從法國購買36架陣風戰鬥機，且不說陣風戰機在印度的適應能力和實際戰力有待觀察評估，單說印度航空工業在“高精尖”技術的加持之下，仍然在自主研發的道路上蹣跚徘徊，印度空軍不得不繼續重蹈“買買買”的舊路，就著實令人唏噓不已。反觀中國，不僅消化創新推出了殲-16，更獨立完成了殲-20隱身戰機的研發製造，一批重量級在研專案也在飛奔而來的路上。同樣是在2000年前後批次從俄羅斯購買蘇-30戰鬥機，但20年後的結果卻截然不同，中印兩國在蘇-30專案上的收穫，揭示了一個國家工業實力對軍事裝備發展的真實影響。