在清朝第二位皇帝順治短短的一生中，他共娶了19個妻委，差不多是每年一個，但是最討他歡心的，只有董鄂妃一人。據說順治皇帝因其愛妃董鄂妃去世，悲慟欲絕，看破紅塵，通入五臺山落髮為借。堂堂大清皇帝，怎麼會為一個妃子出家當和尚呢？這引來人們的紛紛猜測。

清世祖孝獻皇后董鄂氏，努愷愛塔大系董鄂氏，滿洲正白旗人，內大臣鄂碩之女，大將軍費揚古之姐。亦稱董妃、董鄂妃及棟鄂妃等，均譯自滿洲音，並非漢姓董 。隸屬正白旗滿洲。內大臣鄂碩之女。祖籍在遼寧佟佳江流域。和碩榮親王之生母，貞妃四服內的族姊妹。

據史料記載，她的父親鄂碩是正白旗的軍官，順治二年以後，鄂碩隨軍南征，此後的五六年間，都在蘇州、杭州、湖州一帶駐紮，這使得他的子女自幼受到江南漢族文化的影響和薰染，對孩子們的一生起了舉足輕重的作用。董鄂氏天資聰慧，好讀史書，精書法，有一種獨特的風韻溫柔而善解人意的嫻靜氣質美，而且悟性極高。

董鄂妃大約14歲時，被選入宮，配給了順治帝的十一弟襄親王博穆博果爾。當時，清廷有個制 營規定，宗室及親王府中的貴婦人必須輪流入宮侍奉后妃。董鄂妃作為弟媳， 自然也不例外。 不料，入宮的董鄂妃竟被順治帝眼看中，演繹了一 場驚天動地的愛情故事。

原來， 皇后和妃子都是太后的侄女。順治帝不滿意她們，而與董鄂妃一見鍾情後，他從孤寂熟苦的感情中解脫出來，一下子沉測在忘我的戀情中了。據說，由於襄親王申斥了董鄂妃，順治者意然因此狠聚地捆了他一個耳光。不久，襄親王便因羞憤面死。順治遂把董鄂妃收入宮中，封為貴妃。

順治自登基後，名為皇帝，實不掌權。朝中先有雄才大略的多爾袞攝政，後有剛毅多謀的母后臨朝稱制，因此形成了他喜怒無常、驕頑暴烈的脾性。董鄂妃則賢良溫馴、知書達理，以柔克剛，二人情投意合，恩愛非常。順治帝曾數次欲廢棄皇后，立她為後。第二年，董鄂妃為順治生下了第四子，高興的順治帝把他稱為“第一子”，並欲立這個兒子為皇太子。

為此，董鄂妃遭到了皇太后和皇后的敵視。過了3個月，這個兒子天折，董鄂妃更加受到皇太后的迫害，3年後抑鬱而終。順治先是失去愛子，後又痛失愛妻，巨大的悲痛和憤懣，使他動用皇權，下了一。道超手尋常的旨意：全國為董鄂妃服喪，百姓三日，官吏一個月。同時命令親王以下，滿漢四品以上的公主王妃、命婦齊集最遠門外哭靈，並對哭得不動情者嚴懲不貸。

之後，順治帝又下令追封董鄂妃為“孝敬皇后”，並在用怎樣的諡號上同大臣們爭執不體， 直到把道號增加到14個字“ 孝獻莊和至德宜仁溫惠端敬皇后，才肯罷體。

不幸的婚 姻給他帶來了無盡的煩惱，而曇花一現的愛情在給他帶來極大喜悅的同時，又給他帶來了無盡的哀怨，董鄂妃死後，順治帝再無心朝政，終於在半年之後，看破紅塵，通人空門。