雖然人類存在這個世界上已經200多萬年了，但是一直到一萬年以前，他們的生活方式和水平並沒有什麼提高和進步，因為他們一直生活在舊石器時代。更值得探討的是考古學家發現了一些距今260萬年的石器那個時候人類並沒有出現，那麼這些工具石器又是誰的呢？用來幹嘛的呢？

英國的科學家們一直在研究舊時期時代的石器，或許對我們解開這些未解之謎能有些許幫助。隨著考古學家不斷的發現，只要這些石器年代足夠久遠，足夠有代表性，那麼舊時期時代的啟動年限就會不斷的提前。例如之前科學家一致認為最早的石器時代是170萬年以前，但隨著後來複雜一點的石器的出現，又將它的時代提前至180多萬年以前。如果從石器時代來看，人類大概存在的時間是200多萬年以前，那麼又是誰開啟了舊石器時代？科學家的推測是猿與人的過渡時期——類人猿。截止到目前為止，最早的石器是出現在330萬年以前，也就是說，我們人類還沒有出現之前，我們的先祖就能借助簡單的工具——石器，來完成他們的部分需求。

那麼早期的人類又是誰進化而來的呢？早在1925年的時候某一權威雜誌就已經刊登過一篇相關報導，一個全新的古猿在南非被發現。在所有的猿類當中，南方古猿是最接近人類的一種，他極有可能是猿類進化到人類的中間環節。它揭開了人類研究南方古猿近百年的序幕。有了第一篇相關報導之後，許多生物科學家發出了質疑的聲音，是因為南方古猿的化石太少了，而且大多是殘缺的，不完整的，很難與人類的進化史直接聯絡在一起。直到衣索比亞在1974年又發現了南方古猿的化石，而且是史上比較完整的化石之一，也就是大家都知悉的化石——露西。從時間上來看，她的存活年代大概在320萬年前，體重在29千克左右，身高110釐米。是一位女性，卻只活到了20歲左右。正是因為露西的出現，外界的質疑聲音才漸漸消失，大家逐漸相信南方古猿是早期人類的祖先。

雖然露西是古猿，但是已經跟人類很接近了，當腦容量達到750毫升的時候就可稱之為早期人類了，而露西的腦容量已經達到500毫升了，並且可以直立行走。雖然露西的年代足夠久遠，但是她卻是連結南方古猿和人類的關鍵，並且有相關研究分析，露西是在樹上掉下來摔死的。這就說明露西的死亡有可能是一場意外，也有可能是被同伴推下來的。然而這就無從證明了。

研究證明，南方古猿就已經進入舊時期時代了，在200萬年前，就有一部分古猿的腦容量突破750毫升，進化成人類的時候，他們仍儲存和延續了使用工具的習慣，直到一萬年以前，開啟了新石器時代的篇章。

所以說早期人類分支的一種——智人，才是我們現代人類的祖先，而南方古猿和他們有很大的淵源。