魏忠賢（1568年-1627年12月11日），字完吾，北直隸肅寧（今河北滄州肅寧縣）人，漢族，明朝末期宦官。自宮後改姓名叫李進忠，由才人王氏複姓，出任秉筆太監後，改回原姓，皇帝賜名為魏忠賢。明熹宗時期，出任司禮秉筆太監，極受寵信，被稱為“九千九百歲”，排除異己，專斷國政，導致當時的老百姓們“只知有忠賢，而不知有皇上”。

我們還記得電視劇裡經常看到大臣們山呼皇帝“萬歲，萬歲，萬萬歲”，魏忠賢一個宦官，竟然能被稱為九千歲，可見他當時的權勢之重。我們先來看看他做的官——司禮監秉筆太監。這個官位是個什麼概念呢，明朝最大的權力機構是內閣，內閣將每天的重要奏摺提交給皇上，由皇帝批覆處置，皇帝呢也會偷懶，並不是都像祖先朱元璋那樣勤於政事，所以大部分奏章都由司禮監的太監代為批覆，可以看出司禮監的工作還是很有分量的。我們耳熟能詳的東廠，也在只不過是司禮監的一個下屬機構。隨著權利的增加，司禮監已形成為一個以掌印、秉筆太監為首腦的和內閣部院相對應的龐大的官僚機構。司禮監實質上成為內廷的另一內閣，其掌印太監實際已成為與內閣首輔對柄機要的“內相”，秉筆太監可權視次輔，由此可見，光從權利來看，魏忠賢當時已經可以稱之為一人之下萬人之上。

魏忠賢這個太監可不是正兒八經被選上的，在明代想當太監也不是誰都能當，畢竟進了宮能混口飯吃，至少不被餓死，是不是還能拿點賞錢。所以魏忠賢是自宮的（也是個狠人，下得去手）。魏忠賢的發跡呢首先是靠一個女人，名叫客氏，這個客氏是明熹宗的奶媽，魏忠賢雖然是太監，但是哄女人有一套，所以很受這個客氏的喜愛，隨著朱由校登上皇位，客氏和魏忠賢的權力變逐漸的大了起來，天啟二年（1622年），朱由校評修慶陵功，蔭封魏忠賢的侄兒為錦衣衛指揮僉事。給事中惠世揚、尚書王紀評論沈翭與魏忠賢、客氏交通，結果都被貶職。正好初夏下冰雹，周宗建說冰雹下得不合時令，是魏忠賢讒言和邪惡造成的。修撰文震孟、太僕寺少卿滿朝薦也相繼這樣說，都被罷免。天啟三年（1623年）春，魏忠賢引薦私人魏廣微為大學士。令御史郭鞏攻訐周宗建、劉一火景、鄒元標以及楊漣、周朝瑞等人保舉熊廷弼，說他們袒護奸邪之徒，誤了國家。周宗建反駁郭鞏受了魏忠賢的指使，御史方大任也助宗建攻擊郭鞏和魏忠賢，但都不獲勝。這年秋，朱由校詔令魏忠賢和客氏的兒子侯國興所庇廕的錦衣官准予世襲。兵部尚書董漢儒、給事中程注、御史汪泗論紛紛勸諫，朱由校不從。隨著魏忠賢的權力越來越大，他的黨羽也越來越多，這些人利用魏忠賢的權力排除異己，黨同伐異，一時間朝廷被搞得雞飛狗跳，無數忠臣被殺或者被罷免。

天啟七年（1627）秋八月，朱由校駕崩，信王朱由檢即位。朱由檢素來熟知魏忠賢的罪惡，自己深加戒備，魏忠賢的黨羽開始恐懼了。楊所修、楊維垣先攻擊崔呈秀以試探朱由檢心意，主事陸澄原、錢元愨，員外郎史躬盛於是紛紛論奏魏忠賢。但朱由檢隱而不發。於是嘉興貢生錢嘉徵彈劾魏忠賢十大罪：一與皇帝並列，二蔑視皇后，三搬弄兵權，四無二祖列宗，五克削藩王封爵，六目無聖人，七濫加爵賞，八掩蓋邊功，九剝削百姓，十交通關節。奏疏呈上後，朱由檢召見魏忠賢，讓內官讀給他聽。魏忠賢非常恐懼，急忙用重寶賄賂信邸的太監徐應元，求他解救。徐應元是魏忠賢從前的賭友。朱由檢知道這事，便斥責徐應元。十一月，便將魏忠賢發往鳳陽安置，魏忠賢在去鳳陽的途中，仍豢養一批亡命之徒，朱由檢聞悉後大怒，命錦衣衛前去逮捕，押回北京審判。 李永貞得知訊息，連忙派人密報魏忠賢。魏忠賢自知難逃一死，行到阜城時，聽到後一項命令，便與同夥李朝欽在阜城南關客氏旅店痛飲至四更，最後一起上吊自殺。 朱由檢詔令將魏忠賢肢解，懸頭於河間府。將客氏鞭死於浣衣局。魏良卿、侯國興、客光先等都被處死，並暴屍街頭，還抄了他們的家。

我們從整個事件的程序中不難看出，這個皇帝過於相信魏忠賢了，我一直在想為什麼會出現這樣的局面，終於想出了點原因。從古至今，由權臣罷黜天子的先例，比如曹操王莽等等，也有武將登高一呼被擁為皇帝的前車之鑑，但唯獨沒有太監自己當皇帝的說法，因為他們又不能生育，當了皇帝也沒有子孫可以傳承，所以說朱由校深知，再怎麼給魏忠賢權力，他也只不過是一隻走狗而已，說殺也就殺了，那群大臣就不一樣了，誰知道哪天就起來造反了。再加上太監從小就陪著自己長大，捱打捱罵，任勞任怨，而那些大臣整天諫言這個諫言那個，說出來的話沒一句能讓自己開心的，所以當然更傾向於太監，至於朝政是不是混亂，老百姓是不是過得好，就和自己沒關係了，反正我過得好就行了。這大概就是一個明君與昏君的區別吧，也正是因為在魏忠賢執政期間，明朝社會進一步走向混亂，等到崇禎皇帝接手的時候已經是個名副其實的爛攤子，明朝也最終走向了滅亡。