秦淮八豔中，顏值最高的應該是董小宛。 方以智說她“才色為一時之冠”，冒闢疆初見她的感覺是，“面暈淺春，纈眼流視，香姿五色，神韻天然，懶慢不交一語”。總之就是驚為天人、溫柔婉約的人物。

而柳如是應該是那種小巧玲瓏的美。時人稱她“為人短小，結束俏麗”，容貌上俏麗，但沒有關於她“貌若天仙”的記載。這樣的她又怎樣成為秦淮八豔中最特別的存在呢？

柳如是的魅力，在於個性與人格！

柳如是年少不幸，十來歲時便被賣到江南名妓徐佛家中，十四歲時又被賣到宰相周道登家中，因為伶俐機敏，深得這退休老宰相的寵愛，可惜周道登死後她就被趕出周府，開始了流落江湖的生涯。

可以說老天給柳如是的這手牌，要多爛有多爛！而柳如是偏偏把這手爛牌打得相當精彩！

十幾歲的柳如是，獨自漂泊人世，看盡冷暖炎涼。但柳如是就是柳如是，她從不按常理出牌。離開周府後，她掛起了“故相下堂妾”的招牌，為自己“打廣告”。流落在松江時，她給自己取了個號，叫“憐影”，寓意在濁世裡顧影自憐、不染塵埃。她還常常女扮男裝，與當地的文人儒士探討天下大事，或吟詩作賦。

柳如是寫詩“詞句清麗”，陳寅恪非常欣賞她的詩，每見都有“瞠目結舌”之感。她的書法也頗具風骨，據行家說是：“鐵腕懷銀鉤，曾將妙蹤留”。

在愛情上，柳如是也不屬於婉約可人、溫柔寂靜那一派的，她的愛情，從來都轟轟烈烈。與大才子陳子龍的愛情，柳如是的存在感極強。她欣賞陳子龍，不是小迷妹對男偶像的那種崇拜，而是一種在平等高度的“玩味”。她寫了一篇《男洛神賦》讚美陳子龍，內容看不大懂，但從標題就能看出來其中的“賞析”之意。柳如是曾署名“女弟”送名帖拜訪陳子龍，沒有得到迴應，她便以儒生打扮，親自登門，說陳子龍“風塵中不辨物色，何足為天下名士？”足見其膽略和氣勢。

柳如是贊陳子龍為“男洛神”，陳子龍贊柳如是“麗不蹈淫，傲不絕愉”。他們才氣相近、趣味相投。但是，任何飄於雲端的美好愛情，只要一涉及婚姻，就會被現實的引力拉回地面。

陳子龍雖然喜歡柳如是的不羈，但真要娶她回家，必定還是要面臨許多現實的挑戰。骨子裡，陳子龍還是一個傳統意義上計程車大夫，名門雅士、書香傳家，妻妾都良家女子。對於要把柳如是這樣出身的女子娶進門，他猶豫了。

柳如是曾說：“天下有一人知己，死且無憾。”她要嫁的人，一定是“博學好古，曠代逸才”。按這個標準，陳子龍是符合的，可是以柳如是的心性，真要委曲求全地嫁入陳家為妾，恩怨糾葛必定難免，她也猶豫了！

最終，二人還是黯然惜別。頗有志士精神的陳子龍後來的人生大起大落。考取功名，經世為懷，滿清入關後他帶兵抗清，被捕後投水以身殉國。

崇禎十一年，柳如是客居杭州，常去杭州名妓草衣道人家中相聚。她無意中留下了一首小詩，瞭解這段故事的人都對這首詩很熟悉了：

垂楊小宛繡簾東，鶯花殘枝蝶趁風。

最是西冷寒食路，桃花得氣美人中。

清麗婉轉的詩句，讓剛剛被免官回鄉落腳於此的禮部侍郎錢謙益無意中看見，讀之動容。這位二十八歲中探花的東林黨領袖，被柳如是的才華深深吸引。在草衣道人的引薦下，他們相識，暢遊西湖，相談甚歡。

兩年後，常熟半野堂，柳如是女扮男裝來拜訪錢謙益，閒居在家的錢謙益又驚又喜。老少二人踏雪賞梅，寒舟垂釣，相伴相惜。錢謙益為柳如是建了“紅豆館”，後又在西湖畔建了一棟“絳雲樓”給她。從小淪落風塵飽經風霜的柳如是，終於尋得一方安穩的懷抱，一個真心待她的人。

錢謙益以結縭之禮娶了柳如是，柳如是以妻子的身份嫁入錢家。這對相差36歲的老少戀人，總算開花結果、眷屬終成。此後，他們在一起過了一段歲月靜好、如詩似畫的日子。

可時代變遷的波濤還是向這對幸福的人襲來。崇禎帝自縊，江南舊臣擁立的南明都城也被攻破。柳如是目睹了清兵破城、國破家亡的種種慘象，痛苦非常、悲憤不已。她勸錢謙益以死全節，錢謙益想了又想，同意了，兩人相約投西湖，你跳我也跳。結果真要跳的時候，錢謙益卻怕水冷，不跳了。柳如是相當失望，又勸說他不侍清朝，以報故國。結果沒過兩天，錢謙益就剃髮梳辮，以示降清，甚至還接受了滿清的官職。柳如是氣到無語，百般勸說又無用。只能由他去吧！

錢謙益這個京官做得並不得志，空掛閒職、鬱鬱寡歡。柳如是幾次寫信勸他辭官回鄉，錢謙益也終於下定了決心，於是託病辭官，再度回鄉，與柳如是一起過起了田園生活。

然而，人在家中坐，禍從天上來。錢謙益因門生寫詩諷刺清廷受到牽連，被捕入獄。產後臥床的柳如是掙扎起身冒死上書，要代夫受刑。總督府感其苦心，又沒有查到什麼犯上的確鑿證據，最終放了錢謙益。

錢謙益為此頗為感動，作詩曰：“慟哭臨江無壯子，徙行赴難有賢妻。”錢謙益說柳如是是“賢妻”，可是此“賢”非彼“賢”。柳如是的“賢”是在大是大非上拎得清，在丈夫落難之時的不離不棄，在家國大義上的胸襟與見識。當然，這種“賢妻”也不是一般人能接得住的。

柳如是與錢謙益，不同於一般型別的夫妻，他們是紅塵之中的知己，互相懂得，互相支撐。

柳如是並沒有安於隱居生活，她積極聯絡抗清義士，為他們奔走呼號、捐錢捐物。在為國全節這件事情上，她比那些滿嘴忠孝節義計程車大夫不知道強出多少倍。

錢謙益八十三歲那年病歿於杭州，柳如是受到錢氏家族的排斥，族人為了家產與她糾纏不休。烈性如她，斷不能忍受此等侮辱，最後用三尺白綾，結束了自己的一生，追隨錢謙益於九泉之下。

柳如是這樣的女子，在乎的不是結果，她只重過程。只要有那些驚鴻過眼的瞬間就足夠了，至於結果，並不重要。再說人生本也沒什麼結果，一個個過程構成了人生的全部。

柳如是真的不像舊時代的女子，如果活在今天，定是個殺伐決斷的女強人，有膽略，又有抱負，頗具御姐魅力。她凌然自持、不卑不亢，她不安分，也不“安靜”，與傳統道德的要求格格不入。在森然冷冽的男權社會里，她如星辰耀目，點亮了漫漫長夜。

“我見青山多嫵媚，料青山見我應如是。”遙想當年，那個寂寂冬日，一位青巾束髮、身材嬌小的“富家公子”遞上拜帖，署名：晚生柳儒士。