清嘉慶四年正月，大清國的實際統治者太上皇乾隆駕崩，嘉慶帝開始親政。嘉慶皇帝掌權後做的第一件大事，就是雷厲風行地除掉乾隆帝的第一寵臣和珅。

和珅，是中國歷史上的頭號貪官。在乾隆的庇護下，和珅利用各種手段，積攢了鉅額家產。乾隆駕崩後

，嘉慶僅用十幾天時間就完成了對和珅的控制、抄家、定罪、處死。

據記載，和珅被查抄的家產，摺合白銀約八億兩至十一億兩左右，足足超過清政府十年的財政收入總和，所以民間才有和珅跌倒、嘉慶吃飽的說法。

按照常理推斷，嘉慶帝扳倒和珅，獲得了難以想象的鉅額財政收入，已經不是吃飽的事了，簡直可以說吃撐到肚子都快要脹爆了。然而，縱觀嘉慶一朝，始終貫穿著兩個字：缺錢。

事實上，和珅的不義之財，嘉慶只是過了個眼福。僅僅一年之後，大清的國庫就開始鬧“饑荒”了。開局就有一座金山的嘉慶，為何迅速淪落為貧困戶呢？

乾隆好大喜功，做事愛講排面，六下江南遊山玩水，耗費了大量錢財。但是乾隆的命實在是太好了，他的祖父康熙、父親雍正兩輩人的勵精圖治，給乾隆留下了很好的家底。

另外乾隆雖然花錢大手大腳，但是他擁有和珅這位中國歷史上特別能掙錢的理財專家，而且乾隆自己也有一定的能力，所以吃喝玩樂、快意人生的乾隆爺頭上還能戴著康乾盛世的光環。

而清朝到了嘉慶這裡，情況就完全不一樣了。嘉慶皇帝一生勤政愛民、

仁慈節儉

，為大清朝嘔心瀝血，卻始終是一位失敗者。因為乾隆給嘉慶留下了一個問題嚴重的爛攤子，而嘉慶自身也沒有超群卓越的治國能力，只能背上清朝由盛而衰的黑鍋。

嘉慶朝，國內階級矛盾非常尖銳，農民起義如火如荼。從嘉慶元年就開始的白蓮教起義，持續了九年時間，清政府動用了十六省的數十萬兵力，耗費白銀超過兩億兩。一波未平一波又起，東南漁民發動了

蔡牽起義，廣東爆發了天地會起義。

更玄乎的是，嘉慶十八年，北方爆發天理教起義。一小部分

教徒在太監的接應下，竟然攻入紫禁城，妄想實施斬首行動。雖然嘉慶皇帝當時在

熱河圍獵未歸，躲過一劫。但這件事對嘉慶的精神打擊非常大，以至於他害怕刺客藏身而下令砍掉了紫禁城裡所有的樹木。

嘉慶朝充斥著叛亂與平亂，翻來覆去都要折騰錢。再加上天災水患、官員貪腐，而嘉慶又沒有和珅那樣的能臣，朝廷的收入是入不敷出。長期的坐吃山空，使得嘉慶皇帝雖然很勤政儉樸，卻年年為國庫的虧空發愁。至於查抄和珅的那點收入，早就花得乾乾淨淨了。