“今年花落顏色改，明年花開復誰在？已見松柏摧為薪，更聞桑田變成海。”在古代帝王家，後宮內的妃子命運各不相同。有的寵冠後宮，福澤深厚；有的則天生薄命，因他人陷害、帝王無情而被打入冷宮。如果一旦進入冷宮，幾乎後半生都將在悽慘黯淡中度過。甚至有可能沒辦法度過後半生，在惡劣的條件以及宿敵的暗害下悄然離世。

這便是一個女子在冷宮中的命運。說起冷宮，實際上它並不是特指一個宮殿或者房屋，歷朝歷代的冷宮住址都是不同的，因為朝代的都城不同，王室所信仰的風水也大不相同，因此很有可能在上個朝代象徵著吉祥昌隆的宮殿，到了下個朝代就變成了陰森森的冷宮。冷宮只是一個代稱，指的是荒無人煙、很少人光臨的冷僻宮殿。

那麼，真實的冷宮是什麼樣子的呢？我們可以從歷朝歷代著名的妃嬪廢黜事件中尋覓一二。西漢時期，漢成帝的皇后因為觸犯了巫蠱之罪而被貶黜，打入冷宮中思過。而其嬪妃班婕妤因為不願在後宮中經歷爾虞我詐，因此自請去冷宮中生活。

建始元年（公元前32年），班婕妤入劉驁後宮，因為她長得美麗而有才華，被劉驁寵愛。劉驁為了能方便與她遊玩，令人制作了一輛豪華的馬車，結果被班婕妤勸告：古時的明君身旁通常跟著賢臣，而那些昏君才會帶著自己的妃嬪到處遊玩。漢成帝欣賞她的氣節，而王太后誇讚道：“古有樊姬，今有班婕妤。”能夠與春秋時期著名的賢妻齊名，可見太后對她的賞識。

然而好景不長，班婕妤的盛寵因趙氏姐妹而中斷，她們就是史上出了名的後宮姐妹花趙飛燕和趙合德。當時，許皇后因為年長而漸漸被漢成帝冷落，加上趙氏姐妹寵冠後宮，許皇后的姐姐為了解妹妹憂愁，於是秘密拜祭臺行巫蠱之術，詛咒後宮妃嬪，結果這件事被太后知道，許皇后因而被廢黜，隨後居住在昭臺宮內。昭臺宮就是漢成帝時期的冷宮。

那麼班婕妤呢？其實這件事也波及到她，漢成帝差點聽信了趙氏姐妹的讒言，好在夫妻兩人仍存留有舊情，且漢成帝也深知班婕妤不是行巫蠱之術的小人，因此選擇相信班婕妤。但是班婕妤經歷了這件事後，已經不想在後宮中爭名逐利，而且她自身也對漢成帝頗為失望。漢成帝從之前勤於政務，已經逐漸變成現在耽於美色的昏君。因此班婕妤決定退出後宮的爭奪，選擇明哲保身。

她請求去長信宮侍奉太后，最後在太后的保護下免於趙氏的迫害。然而居於長信宮以來，她幾乎很少有機會再見到漢成帝，從前與他的恩恩愛愛，似乎如同過眼雲煙，剎那間煙消雲散，於是她在幽怨中寫下《團扇歌》表達自己的哀愁。她所居住的長信宮，雖然是太后所住寢殿，但平時根本見不到皇帝，與冷宮也無什麼差別。

與長信宮、昭臺宮不同的是，其實歷史上也有境遇非常慘的冷宮，比如在明熹宗朱由校時期發生的裕妃慘案。萬曆四十八年（1620年），6歲的張氏入宮做婢女，在十二年後被朱由校看重而承幸。由於之後便身懷龍種，因此被冊封為裕妃。在她入宮時期，非常厭惡朱由校的乳母客氏。

客氏與魏忠賢是一派，經常藉著明熹宗莫大的恩寵壟斷朝堂和後宮。乳母客氏干預明熹宗妃嬪和子嗣，已經暗害很多懷孕的妃嬪。事實上，客氏經常往明熹宗的身邊塞人，妄圖透過血脈來壟斷朝政，結果因為她的惡毒導致明熹宗臨死都沒有留下一個子嗣。

裕妃便是客氏殘害皇室的物件之一。由於裕妃懷有龍種，客氏懼怕她生下朱由校子嗣，於是常常想借機生事。在張氏懷孕十月後，並未產子，遲遲沒有臨盆，於是客氏就栽贓她，說她根本未懷身孕，只是得了惡疾，並瞞著明熹宗下假詔書將張氏廢黜，分配於偏遠的冷宮。

而這所謂的冷宮，根本連房屋都不是，而是一處宮牆的間隔。張氏懷著孕在兩宮牆的間隔內趴伏著，睡在冰冷的地板磚上，遭受雨水寒風。更讓人憤怒的是，客氏還命人不許給她送食物。張氏在飢寒交迫中，忍受著肚子的疼痛，甚至在大雨傾盆時要仰著脖子用嘴接雨水，以此來解渴。最終，在餓了兩星期後，張氏懷著孩子痛苦地死去。

此案並不是冷宮后妃中最悲慘的案例，事實上在後宮的爭奪中，那些被廢的妃嬪下場都不會太好，有的被宮女太監欺侮，有的被仇敵折磨，有的被施加酷刑。她們不僅無法回到溫暖的寢殿中，連活著都是一件痛苦的事情。這也是歷來後宮女子的悲哀，當她們的命運被家族、皇宮栓上發條的時候，就已經身不由己，只能在這漩渦中努力揮舞雙臂，不被洶湧的權勢所吞沒。