家裡不同的地方會有不同的氣味。鞋櫃裡有鞋子的臭味，廁所裡有糞便的臭味，廚房裡有飯菜的味道或者爛菜葉的味道，屋裡如果有人吸菸的話會有煙味，如果養了寵物的話還會有寵物糞便的味道。

氣味實際上是變成氣體的化學物質

為什麼我們可以聞到氣味？氣味實際上是從氣味源所釋放出來的呈氣體狀態的各種分子，這些分子抵達我們鼻子內部的黏膜（嗅覺黏膜）。嗅覺黏膜上排列著很多吸收氣味分子的細胞（嗅覺細胞），當嗅覺細胞接觸到氣味分子，產生的刺激就會轉化為電訊號，透過神經細胞傳遞給大腦做進一步處理。這樣我們就可以識別出該氣味了。

據說氣味分子有20萬～40萬種，不同的氣味分子所接觸的嗅覺細胞也不同。通常我們會將多種氣味分子的組合作為一個資訊處理，認為那是“一種氣味”。氣味是由氣味分子的組成元素、氣味分子的大小以及形狀決定的。

雖然都是氣味，但是有的氣味讓人身心愉悅，有的氣味則讓人厭惡至極。氣味帶給人的感覺，根據氣味分子的濃度不同而發生變化。即使是同一種分子，濃度不同，氣味的質也會變化。

比如說，玫瑰或茉莉花的氣味，如果是通常我們聞到的濃度的話，會讓人覺得很香。但是如果其濃度增加到某一特定值時，香味就會變成惡臭。相反，我們知道臭鼬的屁（嚴格來說是液體的噴射）的味道屬於惡臭，但是如果它的濃度變得很小的話，就會變成一種有清涼感的香味了。

此外，對氣味的感覺與我們的生活習慣也有關係。某種味道我們覺得像臭襪子味，對其敬而遠之，但是對於居住在北極圈的原住民來說，因為這氣味和他們吃的生鯨魚肉的味道相似，所以他們覺得很好聞。

還有，如果持續聞某種相同濃度的氣味的話，漸漸地就聞不出來了。一般人聞不出自己家裡的氣味、體臭、老人味、香水味之類的，就是一個典型的例子。

房間裡的氣味分子由微生物製造

房間裡的氣味分子大多是被細菌或黴菌等微生物製造出來的。它們在分解營養時，產生惡臭的氣味分子。比如黴菌，在成長的時候就會從身體散發出氣味分子（黴味）。

說到廁所的氣味，大便的惡臭其實是細菌在大腸分解食物所產生的氣味。此外，尿液的臭味，是因為留在馬桶上的尿液被細菌分解成氨氣而產生的。

鞋櫃裡的氣味分子，是細菌分解我們留在鞋子裡的皮脂時所產生的叫做“異戊酸”的脂肪酸。廚房的爛菜葉味也是細菌分解食物所產生的腐爛的味道。

室內的氣味及主要的氣味分子

氣味的感覺隨氣味的濃度發生變化

透過中和、吸附、氧化氣味分子來除味

要防止惡臭，最好的方法是切斷氣味源。因為產生氣味的主要原因是細菌和黴菌，所以調節溫度或溼度，使用酒精、次氯酸鈉等殺菌劑、去黴劑抑制細菌黴菌活動是很有效的。

除臭所使用的方法中有化學方法（中和或氧化氣味分子，使其變為無味分子）、物理方法（吸附氣味分子，包住味道）、生物方法（用微生物分解氣味分子等）、感覺方法（使用芳香劑等蓋住惡臭，也叫做掩蔽）。其中，雖然掩蔽是商品化最多的除臭方法，但是也有人不喜歡芳香劑的氣味。中和氣味分子的物質，常用的有鹼性物質碳酸氫鈉（粉狀，溶於水）、酸性物質檸檬酸（溶於水）。廁所裡有從糞便中產生的叫做硫化氫的酸性物質和從尿液中產生的叫做氨的鹼性物質，所以碳酸氫鈉和檸檬酸最好都使用。此外，鞋櫃中鞋子裡浸的汗水是酸性的，可以用碳酸氫鈉除味，廚房的生垃圾中最刺鼻的是爛魚味，它是鹼性的，所以可以用檸檬酸去除。

可以有效吸附氣體分子的物質是活性炭。活性炭是椰子殼等加熱炭化後的產物，多孔，每一克活性炭的表面積可達數百平方米，這可是1～2個網球場的面積。氣味分子可以進入到活性炭中。活性炭可以吸收任何性質的氣味分子，所以它可以放置到酸性、中性、鹼性等多種性質的氣味分子混合的環境中，如冰箱。但是，如果一旦吸附飽和，活性炭就不能再吸附氣味分子了，所以要經常替換。

氧化法，是指利用透過各種方法產生的活性氧，將氣味分子氧化分解。這些裝置一般安裝在空氣清淨機、空調、冰箱中。

無論是汙漬還是怪味，只要知道它的本質，自然就知道如何去除它們。大掃除時請務必對照本文分析家裡的汙漬成分，力求找到最好的打掃方法。

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新媒體編輯/小帆帆