在我國數千年曆史中，流傳下來無數石碑銘文。由於石碑易於儲存，古代人往往樂於使用石碑來記錄重要事項或者歌功頌德。一般的石碑高度只有兩米左右，但是在南京市卻有著一塊高達73米的巨型石碑。由於體型過大，搬運雕刻不易，至今這塊石碑的雕琢工作也沒有完成。因此這也被稱為中國史上最大的爛尾工程。

這塊天下第一碑坐落於南京市西北部的陽山上，是明成祖朱棣為了紀念朱元璋的功績而設立的一塊巨型石碑。由於陽山盛產石灰岩，因此朱棣命工匠就地取材在山體上雕琢了高度78米，長度近50米的石碑碑材，打算在上面鐫刻字跡。碑材共分三個部分。石碑碑座1。6萬噸，碑身8700噸，碑額6000噸，加起來總共的重量超過3萬噸。朱棣將其命名為神功聖德碑，打算用在朱元璋的陵墓孝陵上。

由於石碑工程浩大，朱棣在全國各地徵召了數萬名工匠，但日夜兼程仍然不能按時完工，甚至有3000多名工匠因為趕工而累死在採石場上。但最後，這個浩大的工程卻被遺棄不用。 學者對此說法不一。有人認為是因為遷都北京路途遙遠，有人認為是石碑體積過重無法運輸，也有人認為朱棣是搶奪了朱允炆的江山，有愧於朱元璋，因而沒有立下此碑。但是，這些說法都沒有史料加以佐證。

雖然這塊天下第一碑爛尾，但是最後朱棣還是為朱元璋在孝陵設立了一塊體積正常的神聖功德碑。 而這個曾經累死3000人的爛尾工程如今已經成了旅遊勝地，許多遊客前往南京時，都會特地前往觀看。