明成祖朱棣是我國古代一位比較有作為的君主，他在位期間文治武功都有著不少優秀的成績，像討伐北元、派鄭和下西洋、下令編纂《永樂大典》等等，都讓他留名青史。不過，朱棣雖然政績不錯，但因為皇位是從自己侄子朱允炆那裡搶來的，所以一直為人所詬病。

對於朱棣，反對他的人認為他得位不正，而且為了奪權大開殺戒，不但是逼死了親侄子，還將方孝孺族滅，簡直人神共憤。與之相對的，支援朱棣的人則認為實在是朱允炆太過昏庸，才將朱棣逼到不得不反。而且，朱棣的治國才能遠勝朱允炆，可以說是帶領明朝走上了一個朱允炆到達不了的高度。甚至，他們還表示朱棣的子孫是個個都比朱允炆強，以此表現後者的無能。那麼，事實真的如此嗎？

首先，我們要框定一個“子孫”的範圍，因為如果採取廣義上“子孫即後代”的定義，那朱棣的子孫可就不計其數了，那自然就絕對不可能是個個都勝過朱允炆。因此，筆者在此探討的範圍就僅限於朱棣的後代中當了皇帝者，畢竟如果沒有站在同一個身份上，就很難比較出二者真正的實力差距。

首先，我們來看看作為被比較者的建文帝朱允炆，據史書記載，他從小聰明好學、非常孝順，在父親的影響下，他還養成了仁慈寬容的性格。父親去世後，朱允炆被立為皇位繼承人，他繼位沒多久便著手於發展經濟、改革吏治、減輕刑罰和江南地區過高的土地稅。不過，因為實行削藩政策觸動朱棣的切身利益，朱允炆的許多改革才剛一開始就因為戰爭而擱置。

在靖難之役中，朱允炆的表現堪稱災難級，他用人不當、用兵無方，最終招致大敗。總的來說，朱允炆仁慈有餘卻果斷不足，而且在治國理政方面沒能得到足夠時間來展現自己的才能，在位期間稱得上是碌碌無為。那麼，我們再來看看朱棣的子孫們，朱棣去世後，皇位被太子朱高熾所繼承，他僅僅在位數月，但是平反冤獄、廢除苛政、與民休息，取得了不錯的成績，所以大臣們為其上廟號“仁宗”。

朱高熾去世後，太子朱瞻基繼位，他早在幼年時期就十分不凡，因此得到了朱棣的喜愛，甚至據說朱高熾能夠登基都要多虧自己有這個兒子。朱瞻基在位期間很有作為，他重視對吏治和財政的改革，保持了對百姓的關愛，還在許多方面勇於創新，改善了當時社會存在的許多弊病，他治理下的社會被後人與其父時的並列，稱之為“仁宣之治”。

朱瞻基之後是朱祁鎮、朱祁鈺兄弟輪番繼位，前者在位期間還算勤政，但寵信宦官，導致土木堡之變自己都被敵國俘虜，復位後更是因為重用奸臣導致了大規模農民起義。後者比前者做的好一些，他在位時重用名臣于謙，推動了明朝走向中興，只不過沒多久就因奪門之變被迫還政，很快離奇死亡。

朱祁鎮去世後，其子朱見深繼位，他在位早期算是施政有方，不但對內任用賢臣、輕徭薄役，還在對外戰爭中取得了許多重要勝利，優化了明朝的對外形式。不過，就在社會經濟逐漸走向復甦之時，朱見深卻開始重新奸臣，釋出了不少弊政。儘管在位後期“晚節不保”，朱見深還是不失為一位比較出色的君主的。

朱見深之後是明孝宗朱祐樘，他是“弘治中興”的開創者，在位期間既勤政愛民、從善如流，又對財政腐敗、奸臣橫行的環境進行了大力的整頓和改革。在位十八年期間，朱祐樘可以說很有作為，另外，他提倡一夫一妻制並親自踐行也值得敬佩。孝宗之後，是武宗朱厚照，和父親相比他簡直是昏君的代表，他寵信奸佞、沉迷享樂、荒廢朝政，置天下百姓於不顧，實在算不上好皇帝。

朱厚照去世後因為沒有子嗣，皇位便被傳給了其堂弟朱厚熜，也就是人們常說的嘉靖皇帝。在位早期，嘉靖帝對治國還是比較上心的，他對外安撫百姓，對內嚴格要求百官，有效改善了當時的社會環境，被稱作“嘉靖中興”。不過，到了中後期，嘉靖帝開始崇通道教、寵信奸佞，以至於常年輟朝，荒廢理政，於是明朝國力再度走向了衰弱。

此後的隆慶、萬曆父子因重用張居正等賢臣讓明朝再度走向中興，但前者沉迷媚藥病逝，後者在張居正去世後也開始荒廢朝政，最終導致了明朝內部吏治腐敗，外部遭受女真侵略。此後的光宗在位不到一個月就沉湎酒色而死，繼位的熹宗被魏忠賢牢牢把控，年紀輕輕就服“仙藥”而死。

熹宗死後，明朝的末代皇帝崇禎帝繼位，他剷除閹宦，勤於政事，但為時已晚。在天災的催化下，明朝長年累積的社會矛盾瞬間爆發，演化為了聲勢浩大的農民起義。另一方面，北方的滿清也成長得極為強大，最終，明朝因腹背受敵而亡。總的來說，朱棣的子孫並非是個個都比朱允炆要強，因為有英宗、武宗、熹宗這樣的皇帝拖後腿。不過，我們也確實可以看出不管是仁宗、宣宗還是孝宗，甚至嘉靖帝、崇禎帝，在能力上恐怕都是超過了朱允炆的。