清朝和民國時期，著名的有“八大堂”、“八大樓”、“八大居”、“八大春”之說，這裡指的是一些高檔飯莊。當時有“買布八大祥，吃飯八大樓”之說。

所謂“八大樓”最早是指在民國期間北京飲食業裡以特色菜餚和風味突出而著名的八家最大的山東飯莊。這些以經營魯菜為主的飯莊冠以“樓”字號以顯為大。“其中為首的是東興樓，後邊‘緊跟’著的還有泰豐樓、正陽樓、新豐樓、春華樓幾家”。

“八大樓”除了前面的五家，後面的有致美樓、慶雲樓、萬德樓、悅賓樓、會元樓等，這些飯莊早年集中分佈在前門外一帶。到了二十世紀四十年代，北平“八大樓”發生了些許變化，當時按排名為“東興樓、安福樓（承華園）、致美樓、正陽樓、新豐樓、泰豐樓、萃華樓、春華樓”。集中分佈在人氣興旺、買賣紅火的前門外肉市街、煤市街、糧食店街、果子市街和大柵欄一帶。也有一說“八大樓”為致美樓、東興樓、泰興樓、鴻興樓、鴻慶樓、新豐樓、安福樓和萃華樓。

八大樓多為山東風味，只有致美樓兼有姑蘇風味，因其當年掌灶廚師景啟原是乾隆御廚，山東掖縣人，曾隨乾隆數次南巡，學到了很多南方名菜做法，到致美樓後，遂集南北烹調之精，匯御膳民食之萃。致使致美樓名噪京都。原老招牌為“姑蘇致美樓”。其“致美”二字，來自【史記】中“為之庶饈酸鹹，以致其美”而來。

東興樓據說原由清宮中何姓及劉姓的兩個梳頭太監所開，二人從宮中偷出大量山珍海味原料，請來廚師辦起飯莊，其砂鍋魚翅、砂鍋熊掌、燕窩魚翅及燴烏魚蛋等名冠八大樓。到了三十年代，由於當時的老闆剋扣工資，大堂頭遂帶走一批骨幹在八面槽另起爐灶，取名“萃華樓”，其香酥雞最為拿手。至於說到泰豐樓的鍋燒鴨、正陽樓的大螃蟹和涮羊肉、新豐樓的芝麻元宵等均具特色。

“八”字在中國的數字裡是很特殊的一個，代表很多也有“吉利”之意，和八大樓同時齊名的還有“八大堂”、“八大居”、“八大春”等，可能“八大樓”年代較早，留下來的也多，有幾家直到現在也很有名。

“八大堂”：福壽堂、慶和堂、聚壽堂、聚賢堂、天福堂、燕壽堂、會賢堂、惠豐堂。

“八大居”：同和居、龍泉居、砂鍋居、鼎和居、廣和居、天然居、會仙居、義盛居。

西長安街上的“長安十二春”：慶林春、方壺春、玉壺春、東亞春、大陸春、新陸春、鹿鳴春、四如春、宣南春、萬家春、淮揚春、同春園。在此基礎上又有“八大春”一說，即：上林春、淮揚春、慶林春、大陸春、新陸春、春園、同春園、鹿鳴春。這些飯館大小不一，風味各異。

東興樓

曾一度因後人經營不善而停業。上個世紀80年代請回原東興樓的老師傅開張迎客，現在的東興樓位於東直門內，環境寧靜古樸，風味依然以膠東菜系為主，招牌菜為油燜大蝦、糟溜三白、糟溜魚片、東興一品獅子頭等，兼營掛爐烤鴨。

萃華樓

店內經拆建裝修清雅大方，燴烏魚蛋、清湯燕菜、紅扒魚翅、四寶魚翅盅等看家菜更是將魯菜的特點發揮得淋漓盡致。

泰豐樓

1984年恢復泰豐樓老字號，為恢復昔日的經營特色，泰豐樓在繼承發揚的基礎上推出了很多新的菜品。蔥燒海參是他們的“看家菜”，非常地道；糟熘三白、四喜丸子都很不錯；烏魚蛋湯是上百年的經典菜。

致美樓

如今只有一層樓，總共也就十來張桌子。還保留一些傳統菜式，價格比較親民。

慶雲樓

如今的慶雲樓一樓經營傳統的魯菜，二樓越南菜。很多人來這兒吃越南菜，遊客很多。