油條是一種長條形中空的油炸麵食，口感鬆脆有韌勁，是我國傳統的早點之一。北方油條通常用明礬配純鹼；廣式油條通常用碳酸氫銨。現在一些大型的早餐店和方便食品廠商開始轉而使用酒石酸氫鉀等無鋁膨鬆劑來代替明礬。

相傳在南宋時期，秦檜殺害抗金將領岳飛。相傳都城臨安，西湖一所燒餅鋪內一位叫王小二的夥計收到此訊息後深感不忿，遂把秦檜和其妻王氏的樣子捏製到麵餅上，並把兩塊樣子不同的麵餅背靠背粘著並放在滾油鍋裡炸，邊炸邊大叫：“大家快看‘油炸檜’啦！”吸引到不少人上前湊熱鬧和購食。‘油炸檜’很快傳遍臨安城，王小二的顧客越來越多，造‘油炸檜’也就越來越忙，後來把製作過程簡化，直接把兩條麵餅面靠面粘著並放在滾油鍋裡炸，成為現今常見的油條。

油條的各種吃法：在上海，油條和大餅、豆漿、粢飯糰並稱上海傳統早餐的“四大天王”或“四大金剛”。上海人用油條和糯米制成的粢飯。

在廣東、香港流行用腸粉卷著油條製成炸兩，淋上醬油食用，可隨意再加上辣椒醬和甜醬，也有直接拌粥作早餐的吃法。粵菜有砵仔焗魚腸，以瓦砵把油條和雞蛋及魚腸焗熟食用。

在杭州有一小吃“蔥包檜”，是用薄餅卷油條和蔥段，在平底鍋上壓扁並烤制而成。食用時塗抹上甜麵醬或辣椒醬。

在河南，人們喜歡以新炸好的油條配合糊辣湯或豆腐腦等作為早餐。

在天津流行使用煎餅卷油條製成的小吃煎餅餜子。

老百姓當初吃“油炸檜”是為了消消心中的憤懣，但一吃味道還真是不錯，價錢也便宜，所以吃的人就越來越多。一時間臨安城裡城外很多攤位，都學著做起來，以後就漸漸的傳到了外地。天長日久，就把這些根長條條稱作了“油條”。