《大河戀》改編於芝加哥大學英國文學教授諾曼·麥考林的自傳體小說。

以前當我還年輕時，我父親說：“諾曼，你很喜歡寫作？”我回答道：“是，我喜歡。”

他說：“有一天你長大了，你可寫我們家的故事，到時你才會瞭解一切事情和緣由。”

老年時期的諾曼站在兒時的大黑腳河邊，顫顫巍巍的拴著魚線，回想著過去父親對他說的話。

父親是鎮上的牧師，同時也是蠅釣高手，對他來說，所有美妙的事情，無論是宗教還是釣魚，都是天恩的，而天恩是一種藝術，藝術是很難學到的。

但最終保羅卻做到了，他用他的生命完成了。影片最後諾曼提到他只知道保羅只是個釣魚高手，父親卻說：“他不只是這樣的，他是完美的。”

在父親眼裡，保羅就是天恩的藝術品。

哥哥諾曼從小認真學習，是父母眼中的乖小孩，但弟弟卻很固執倔強。

面對吃麥片，即使父親說“人類吃麥片幾千年，一個八歲的男孩不能改變它。”

他也堅持自己，沉默對抗。

寧願到最後獨自坐在桌子旁邊很晚。

最後父親只得讓步於他，請求上帝的原諒。

哥哥諾曼認真學習父親傳授的十點二點方向，4/4節拍假蠅釣法，保羅卻自己創造出新的釣法。

在鎮上的妓院門口，保羅可以在妓女們面前毫無顧忌地跳舞，引得妓女們一陣狂歡。

少年時期的保羅在朋友及哥哥面前提議要去急流，朋友們的勸阻並沒有阻止到保羅。哪怕最終迎來的可能會是一個軍葬禮。

後來他們拖著船到河邊，哥哥諾曼面對眼前的激流險灘，沉默了，而弟弟保羅卻充滿激情地想要玩一場驚心動魄的漂流。

他們兄弟倆從小的性格就出現了很明顯的差異。

成年後的保羅依舊豪邁不羈。

當新聞記者不怕被威脅地報道礦難；

染上賭博；

在印第安人地位低下的時代，交印第安人女友，並帶著印第安女友去不允許印第安人進去的酒吧裡，喝最烈的酒，跳最辣的舞；不顧世俗的眼光，因為女友受到辱罵而奮不顧身地與人搏鬥；

把自己的名字改了，暴露他及家人的蘇格蘭身份……

這一切，他都毫無顧忌，他總是在人群中與眾不同，引人注目。

而這也正給他自己帶來了許多的麻煩，最終葬送了生命。

保羅在哥哥諾曼的請求下，答應和潔西的不會釣魚的混蛋哥哥尼歐一起去釣魚。

在河邊等待許久的兄弟倆迎來了喝得爛醉的尼歐及他帶來的搔首弄姿的選美冠軍。面對此景，保羅非常冷靜地微笑著對尼歐說“在蒙大拿我們從不遲到，不管是工作、教堂還是釣魚。”

當諾曼向保羅傾訴尼歐並不喜歡他時，保羅卻說了一句：“也許他會喜歡想幫他的人。”

為什麼能說出這句話的保羅卻總是拒絕接受親人對他的幫助。

之後，潔西對諾曼說：“為什麼最需要被幫助的人都不願被幫？”諾曼表示不知道，此時的潔西已經滿眼淚水。

這一問題圍繞了整部電影，到最後在父親最後一次的佈道上，父親說到我們可以全心全意地去愛我們不完全理解的人。

保羅看似自由快活，內心卻是執拗到讓人不可捉摸，即使哥哥諾曼是他最熟悉最親近的人，當他得知哥哥被聘為教授，將要去芝加哥開啟他的新生活時，他眼神流露著心酸，內心一陣孤單落寞之後，微笑著祝福哥哥。

諾曼希望保羅跟他去芝加哥，保羅微笑地拒絕了哥哥。那笑容卻令人心疼。

大概保羅是捨不得離開他曾度過過無數個美好的日日夜夜的家鄉吧。

幼時的那個並不是人們眼中可以謀生的職業的“職業假蠅釣手”夢想，隨著歲月的流逝，越發地清晰，除了幼時與哥哥說過之後再也沒有向任何人傾訴過，只是默默地堅持著，他註定是孤獨的。

諾曼在離開家鄉前，父親、諾曼和保羅一起去釣魚，保羅精彩絕倫的釣魚技術使他即使被一條大魚拉入水中後又可以抓起魚冒出水中，提著他的戰利品露出快樂的笑容。

那時我很清楚地瞭解，我正在求證完美，我的弟弟在我們面前站著，不是站在大黑腳河的岸上，他是站在大地之上，不受任何牽制，像件藝術品。

我也很清楚地瞭解，生命不是完美的，這時刻不能永久留著。

在諾曼眼中，弟弟就是藝術品，不適合世俗生活的藝術品。他認為生命並不完美，但保羅不一樣，他無時無刻地在用生命去詮釋一種完美，一種藝術，永恆的藝術，哪怕是丟失了寶貴的生命，最終，他用來釣魚的右手被世俗無情地打斷，他的夢想也因此而截止。

幾乎所有我年輕時愛過，但不完全瞭解的人都死了，包括潔西，但是我仍然向他們伸出我的手。

雖然我們常不能幫忙周圍的人，因不知自己能奉獻什麼或不知必須奉獻什麼，他拒絕別人幫忙。那些最親近我們的人通常是我們最摸不透的，但我們仍然可以愛他，我們可以全心全意地愛我們不瞭解的人。

我們終會在河流的汨汨流淌中老去，也終會在河流的盡頭相遇，並一起拾起河流所刷不掉的回憶。

就像父親對諾曼說的，到時候你才會瞭解一切事情和緣由，以及年幼時兩兄弟自由地躺在家鄉的草地上天馬行空地談論著各自理想的青蔥歲月。