夏季，春天的奼紫嫣紅已經成為回憶。公園裡，街道旁，綠色往往多於彩色。這時，有一種花用卻用橙、黃、紅等濃烈的色彩“一枝獨秀”，成為夏天的亮點。它就是萱草。

初看萱草，會覺得它有點兒像百合。難怪它在植物學上曾經長期被歸入百合科。不過，萱草主要以紅、橙、黃色為主，幾乎沒有百合常見的白、粉等顏色。

人們一般說的“萱草”其實有廣義和狹義之分，狹義的萱草就是指一種叫“萱草”的植物，花一般是桔黃色、桔紅色和淡紅色。

而廣義的萱草是指萱草屬的植物，有很多種。我們平常見到的觀賞植物中就可能有“大花萱草”（花有黃、紫紅等色）等並非狹義的萱草的植物。

在萱草屬中還有一種植物，是一種常見而美味的蔬菜，就是黃花菜。這種植物一般開黃花，它的花苞曬乾後就是常見的蔬菜“黃花菜”，也叫“金針菜”。

萱草其實在中國傳統文化中非常有名，但它被人們所熟知的是另一個名字：忘憂草。古書中說：“萱草，食之令人好歡樂，忘憂思，故曰忘憂草。”

這種“食之忘憂”的說法顯然只是傳說，大家不要真去吃萱草哦，大多數萱草品種並不能食用。不過“忘憂”作為人們的美好願望，一直流傳至今，也常出現在歷代的詩詞中。

萱草最早出現在《詩經》中。《詩經·衛風·伯兮》以妻子思念遠征的丈夫為主題，其中有“焉得諼草，言樹之背”的句子。“諼草”就是萱草，“諼”是忘記的意思。

所謂“焉得諼草，言樹之背”的意思是說：怎麼能夠得到忘憂的萱草，把它種在北堂。因為這句詩，萱草在中國文化中又多了一層含義——中國的“母親花”。

古代，家中的主婦一般住在北堂，而北堂可以種萱。所以“北堂”或“萱堂”後來成了母親的代稱，萱草成了代表母親的花。